– Великолепно, – выдохнула она.

Торнуолл, восседавший на лошади рядом с ней, не мог не согласиться. В его глазах зажглось пламя войны.

Над их головами пролетел дракон, и его покрытое драгоценной чешуей тело окатило их волной жара, словно из огромной печи. Он издал пронзительный крик, похожий на клекот хищной птицы, и образовал поток зловонного ветра. Флаги отчаянно затрепетали, а командиры в седлах пригнулись. Вздрогнули даже рыцари Львиной гвардии. Одна лишь Эрида не согнула спины, нисколько не испугавшись Веретенного чудовища.

Отныне дракон подчинялся ее мужу.

«А Таристан подчиняется мне».

Хотя Эрида твердо верила в супруга и Того, Кто Ждет, ее вдруг охватил приступ тоски. Она прищурилась и снова обвела глазами ту часть долины, которая граничила с озером, пытаясь разглядеть хоть небольшое темное пятнышко. Но все ее попытки были тщетны. Либо Таристан и Ронин очень хорошо спрятались, либо они уже спустились в туннели, которые пролегали под городом, словно черви, поедавшие труп изнутри.

Она вздохнула, всем сердцем желая успеха супругу.

Айона показалась ей еще меньше, чем несколько часов назад. Она выглядела слишком неприметной, чтобы стать трофеем для возродившейся императрицы.

«Дело не в городе, – знала Эрида. – А в девчонке, которая скрывается внутри его. Корэйн сейчас в Айоне, а значит, и Веретенный клинок тоже».

Городские ворота открылись, изрыгая поток воинов, которым предстояло защищать Айону. Их армия была более внушительной, чем само поселение. Эрида хотела бы им посочувствовать, но она не испытывала ничего, кроме отвращения к солдатам, выступавшим против нее. Исход боя был предрешен заранее, и они собирались отдать свои жизни впустую.

– Не меньше десяти тысяч, – пробормотал Торнуолл, отвечая на вопрос одного из лейтенантов, который Эрида не расслышала. Она перевела взгляд на военачальника и внимательно изучила его хмурое лицо.

Торнуолл не излучал привычного энтузиазма, и свет в его глазах слегка потускнел. Вид военачальника озадачил Эриду. Поле битвы было единственным местом, где Торнуолл чувствовал себя в своей тарелке, и к каждому сражению он подходил с упрямой решительностью. И все же сейчас его взгляд был мрачен, а губы сжаты в жесткую линию.

– Десять тысяч солдат. – Эрида рассмеялась за своей вуалью. «Это меньше двух легионов». – Мы сокрушим их.

Большинство командиров усмехнулись, соглашаясь с королевой, хотя их улыбки выглядели несколько фальшиво.

Торнуолл сохранял серьезность.

– Десять тысяч воинов под флагами Айбала и Кейсы, – проговорил он резким тоном, указывая на выстраивающиеся на поле армии.