– Не делай этого, – ровным тоном произнес Эндри, понимая, что стоит на краю пропасти. Он знал, что именно ждет его на дне.

Все они замерли в жутком равновесии, где одна сторона противостояла другой. Корэйн давали лишь иллюзию выбора. Изибель могла заставить ее сорвать Веретено. Она могла убить их прямо здесь и сейчас и отдать меч Таристану. Все прекрасно это понимали. Изибель просто-напросто устроила для них бессмысленную пытку.

Корэйн опустила темные глаза на землю, и по ее щеке скатилась еще одна слеза. К ужасу Эндри, она подняла руку и потянулась к ножнам за спиной.

– Не делай этого, – повторил он, но на этот раз более мягким голосом.

Его слова заглушил лязг металла, когда Веретенный клинок вырвался на свободу. На лезвии отразились отблески факела и пятна роз. Ярко засияли аметисты и рубины, украшавшие эфес.

В центре сада, в самом сердце распустившихся роз, что-то заблестело. Нечто тонкое, почти невидимое и напоминавшее невероятной красоты золотую нить.

С губ Изибель сорвался тихий вздох удовлетворения.

Корэйн согнулась пополам от боли. На ее лице было написано ни с чем не сравнимое страдание.

Эндри выругался сквозь стиснутые зубы, пытаясь оттолкнуть от себя правительницу Айоны. Это было все равно что биться о каменную стену. Она не сдвинулась ни на дюйм.

– Корэйн, – позвал Эндри прерывающимся голосом.

Но Корэйн не остановилась, даже не посмотрела на него. Она не отводила глаз от меча и своей ладони. Наконец она поднесла руку к лезвию и рассекла кожу, на которой тут же выступила кровь. Кровь Древнего Кора.

Дрожа всем телом, Корэйн протянула меч Изибель, словно предлагая ей взять клинок в руки.

Древняя правительница, недоуменно прищурившись, посмотрела на нее.

– Вот ваш ключ, – резким голосом произнесла Корэйн. – Если хотите открыть Веретено, делайте это сами.

Стоявший на коленях Эндри уже приготовился к тому, что Изибель возьмет этот жуткий приз и положит конец миру. Но она не шевелилась и по-прежнему прижимала меч к его шее. Она даже ни разу не моргнула.

Ее нерешительность походила на пытку.

Ледяной смех Корэйн огласил розовый сад.

– Вы подвели всех нас к краю пропасти, но не можете сделать последний крошечный шаг. – Ее холодный голос сочился осуждением. – Вы трусиха.

Изибель промолчала, стиснув зубы.