Палуба корабля мерно покачивалась под ногами, а гулявший по Долгому морю теплый ветерок путал ее черные распущенные волосы. Корэйн жадно вдохнула запах соли, словно желала выпить море до дна, а потом подставила лицо яркому желтому солнцу, встававшему на востоке.

В детстве она бы убила за возможность работать на борту «Бурерожденной». Тогда ей казалось, что здесь ее ждут свобода и необъятный новый мир. Теперь же корабль был для нее маленьким – лишь плавучей корягой, болтавшейся на волнах бескрайнего моря.

Ее сердце до сих пор тосковало по чему-то, но разве есть на свете сердца, не испытывающие подобного чувства?

– Благосклонны ли нынче ветра? – спросил голос за ее спиной.

Корэйн обернулась и увидела, что у перил стоит ее мама, Мелиза ан-Амарат, как всегда, излучавшая пугающее величие. Солнце придавало ее черным волосам красноватый блеск и смягчала и без того нежные черты смуглого лица. Даже после всего случившегося Корэйн немного завидовала красоте матери. Но в то же время дорожила ей как сокровищем.

– Да, – ответила Корэйн. – Ведь они приводят меня домой.

Домой. «Бурерожденная» не была ее домом, но Корэйн чувствовала себя здесь уютно. Если бы только захотела, она могла бы посвятить этому кораблю всю свою жизнь. Возможно, родной дом был не точкой в пространстве или родным человеком, а мгновением в потоке времени.

– Мы прибудем в порт раньше, чем рассчитывали, – рассеянно произнесла Корэйн, изучая положение солнца на небе. Судя по углу падения его лучей и по данным морских карт, они должны были пристать к суше через пару дней.

Мелиза фыркнула, явно не веря своим ушам. Ее губы растянулись в широкой улыбке, и она покачала головой.

– Откуда ты знаешь?

К щекам Корэйн прилил жар, и она захотела опустить взгляд в пол. Она и правда ничего не знала об этом маршруте – по крайней мере, из своего собственного опыта. Она понимала только то, что ей сообщали карты и схемы или опыт других моряков, в то время как ее мать проделывала этот путь столько раз, что невозможно было сосчитать.

Но Корэйн запретила себе смущаться. Вместо этого она уверенно расправила плечи.

– Наверно, я начала чему-то учиться, – ответила она. – Наконец-то начала.

Мелиза широко улыбнулась.

– Вот и славно. На моем корабле нет места тупицам.

Вместо того чтобы улыбнуться в ответ матери, Корэйн перевела взгляд на море. В ее глазах не плескалось ни искорки злости – одно лишь спокойствие.

– Спасибо тебе, – пробормотала Корэйн.

Мелиза наклонилась вперед, упершись локтями о перила, и начала рассматривать волны. Даже перед лицом конца света она не смогла преодолеть отвращение к любым эмоциям – как к плохим, так и к хорошим. Она пожала плечами и снова улыбнулась.