– …поэтому мы поднимаем наши бокалы за мою дочь, принцессу Фрейю, и ее будущего супруга, принца Диглана, и желаем им долгой и счастливой совместной жизни.

Хранители возликовали. Раздался звон бокалов и кружек, которые ударялись друг от друга.

Элрой наклонился к Фрейе, чтобы поцеловать ее в щеку, как в разученном спектакле. Она улыбнулась и осторожно отпила вино.

Раздались звуки музыки, и некоторые мужчины начали петь.

Их голоса гремели над площадью; вино текло рекой. От Ларкина Фрейя знала, что Хранители не могут напиться обычным вином. Тем не менее настроение было приподнятое, и торжество приняло долгожданный оборот. Снова и снова начинались новые поединки. Потом Хранители стали демонстрировать другие свои таланты. Один из стражников начал жонглировать кинжалами, другой показывал карточные фокусы, третий – шевелил ушами, что в этот вечер повергло всех присутствующих в больший восторг, чем обычно.

Хранители, гвардейцы и дворяне, сопровождавшие королевскую семью в Вайдар, с каждым часом все больше объединялись и братались. Радостные крики и хохот поднимались в тихое ночное небо, прогоняя тоску, которая, казалось, навсегда приросла к Свободной земле и Стене, построенной на крови и трупах.

– Быть бессмертным, наверное, здорово, – услышала Фрейя голос подвыпившего Элроя, который склонился над столом, не переставая потягивать свое вино. Хранитель, представившийся генералом Клиффордом, скривил губы. – Время не убегает от вас, как от меня и всех остальных несчастных смертных.

Клиффорд сдержанно улыбнулся.

– Хранитель может умереть в любой момент.

– Мы все живем с этим опасением, – возразил Элрой, отпивая вино из бокала. – Но вас не погубят старость или какая-нибудь паршивая болезнь. – Пират скривил губы, словно вспомнил что-то отвратительное.

– За это мы должны сражаться с эльвами.

– Я не вижу здесь эльв, – ответил Элрой с пространным жестом, охватившим всю площадь. Лицо Клиффорда окаменело, и Фрейя была уверена, что Элрой, не будь он неприкасаемым принцем Дигланом, давно уже познакомился бы с кулаком Хранителя. Фрейя покосилась на родителей, которые были погружены в разговор, как и Роланд, возбужденно беседующий с Хранителем о фейри. В другой вечер она сделала бы все, чтобы подслушать такой разговор, но только не сегодня. На сегодня у принцессы были другие планы…

– Я удаляюсь в свои покои, – объявила Фрейя и поднялась со своего места. – У меня был напряженный день и долгое путешествие. Спасибо за этот чудесный вечер и ваше гостеприимство, фельдмаршал Томбелл.