– Ты предпочитаешь меня смерти и уродливому старику? Это ли не признание в истинной любви?! У меня сердце разрывается.
Когда Элрой закончил, над каретой повисла неожиданная тишина. Стук колес стал тише, скрип, который стоял у нее в ушах вот уже несколько часов, замолк, и ход кареты стал мягче. Ухабистые тропы стали укрепленной дорогой. Это могло означать только одно: они добрались до Вайдара.
Ощущая в желудке тошноту, Фрейя отодвинула занавеску и выглянула в окно. Живописные хижины и красивые лавки с тщательно украшенными витринами тянулись мимо нее. Дома напоминали поместья во втором кольце Амаруна. Они выглядели ухоженными и уютными, но не такими претенциозными, как в первом кольце. Легкий слой инея покрывал крыши и дорожки везде, где не горело пламя огненных чаш. Почти в каждом окне висело гербовое полотно ее семьи. И тут, и там были подняты флаги Зеакиса.
Однако по-настоящему прекрасным зрелищем были две скалы, которые выступали из общего ландшафта, подобно рогам. Именно эти горы дали Вайдару прозвище Двурог. На меньшей, левой скале возвышался замок Лейт, который испокон веков находился во владении Драэдонов. На правой скале располагался храм, ставший местом паломничества для многих приверженцев королевской религии. Даже сейчас Фрейя издалека приметила группки людей, поднимавшихся по крутым тропинкам.
– Пожалуйста, скажи мне, что нам не нужно туда лезть.
– Нам – нет.
Левый рог, на котором находился замок, был более плоским, и, если соблюдать достаточную осторожность, в эту гору можно было въехать на карете. Добравшись до вершины, они миновали железные ворота и наконец въехали во внутренний двор замка, где уже стояло несколько карет других дворян.
Йель открыл дверцы кареты, и в лицо Фрейе ударил холодный ветер. Сузив глаза так, что они превратились в щелочки, принцесса рассматривала крепость, которая не имела ничего общего с замком в Амаруне, а по сравнению со стеклянным дворцом Кирана казалась бездушной каменной глыбой. Четыре мощные башни, лишенные всяких украшений, вздымались ввысь. Оконные проемы не были застеклены и выглядели дырами в каменной кладке. Вообще-то Фрейя вряд ли могла себе представить более неуютное место, но эта крепость была построена не для того, чтобы поражать своей красотой, а для того, чтобы защитить короля Нехтана от его врагов. Оборонительное сооружение. Фрейя отвела взгляд от башен, когда ее поприветствовала женщина с раскрасневшимися щеками, представившаяся Евой. Она и ее муж служили здесь смотрителями и ухаживали за замком в отсутствие королевской семьи. Ева проводила Фрейю в ее спальню. Внутри замка, несмотря на открытые окна, царило приятное тепло, а в воздухе витал аромат вкусной еды. Слуги рьяно сновали вокруг, подготавливая все к предстоящим торжествам. Вечером должен был состояться небольшой пир, на котором разрешалось присутствовать только тем дворянам, которые занимали достаточно высокое положение, чтобы ночевать в одном замке с Драэдонами. И только завтра будет организован пир для всех приглашенных на свадьбу гостей.