Зейлан с трудом могла поверить, что эти слова слетели с ее уст. Неужели она действительно пыталась утешить фейри?

– Я знал об опасности, исходящей от эльв, но я не уделил этому достаточно внимания, – объяснил Киран. В голосе принца явственно звучало презрение, направленное против себя самого. – Клянусь королем, ведь я приказал заключенным охранять границы города. Они даже не были обучены.

Клянусь королем? Довольно странно слышать такие слова от фейри.

– Использование заключенных, возможно, было не самым умным решением, – сказала Зейлан, игнорируя странный выбор слов Кирана. – Но твой город сейчас сталкивается с совсем другими трудностями. Я слышала о восстаниях и боях.

Киран разразился горьким смехом и так крепко сжал кружку в руке, что кончики его пальцев побелели. Казалось, он с трудом сдерживается от того, чтобы не швырнуть ее о стену.

– Замечательно, дети должны умирать, потому что я потерял контроль над своей страной. Теперь я чувствую себя лучше. Большое спасибо! – Он буквально выплюнул эти слова ей в лицо.

Зейлан молча уставилась на него. Она не должна была позволять принцу кричать на себя. Это Киран пришел поговорить с ней, а не наоборот. Девушка просто попыталась утешить его… зачем-то.

Киран гневно ответил на ее взгляд, но уже спустя несколько мгновений напряжение покинуло его черты, и лицо принца смягчилось.

– Прости, – выдохнул он. – Ты ни при чем. Просто я уже не знаю, что делать. Я… я… – пробормотал он.

Зейлан подняла брови.

– Ты?..

– Я не хочу становиться королем! – выпалил Киран так, как будто он слишком долго удерживал эту фразу при себе. Зейлан озадаченно посмотрела на принца. Ему всегда удавалось удивить ее. Почти все, кого знала или встречала Зейлан, хотели обладать дворянским титулом, а особенно – стать королем или королевой. Богатство. Власть. Признание. К этому стремилось большинство, а Киран всего этого не хотел?

Зейлан могла это понять, потому что ей тоже не хотелось менять свой меч на удобное кресло. И все же Хранительница была поражена таким поворотом событий.

– Ты не хочешь становиться королем? – как эхо, повторила она, чтобы удостовериться.

Киран кивнул.

Зейлан оглядела салон. Если кто-то и подслушивал их разговор, девушка, по крайней мере, не смогла это определить по лицам фейри, которые наверняка должны были выглядеть такими же ошарашенными, как и ее собственное.

– Неужели ты должен быть королем? – Она ничего не знала о монархии фейри и наследовании. Девушке было известно только то, что в Мелидриане два правителя: Благого и Неблагого дворов.