Ларкин потягивал свое пиво, которое стекало в его горло, словно вода. Хранитель чувствовал, что в любую минуту может взорваться. Его тело было напряжено до предела, и это не имело никакого отношения к боевой готовности. Хотя он с удовольствием познакомил бы лицо принца Диглана со своим кулаком.

– Подлей! – потребовал Ларкин, когда хозяйка прошла мимо его стола с большим кувшином. Может быть, он и не мог напиться, но это не мешало мужчине целыми днями просиживать в таверне, как пьянице. Ведь все горожане были полны предвкушения предстоящей свадьбы. И, несмотря на расстояние до рыночной площади и закрытые двери и окна, Ларкин мог слышать возбужденные голоса людей, которые по несколько часов простаивали на открытом воздухе, надеясь поймать взгляд королевской семьи и принца Диглана.

– Вы уже довольно много выпили, – упрекнула хозяйка, но все же уступила его просьбе. Ларкин полез в карман своего плаща, вытащил оттуда медную монету и положил ее на стол. Женщина забрала ее и неторопливо побрела дальше. Ей некуда было спешить, потому что, за исключением Ларкина и еще троих понурых фигур, таверна была пуста.

Будь Ларкин милостив к себе, он давно бы отправился в Аскану на поиски Яры. Но о других он всегда заботился больше, чем о себе.

Дверь таверны, лязгнув железом, отворилась, и в комнату ворвалось облако холодного воздуха. Ларкин повернул голову, чтобы посмотреть, кого еще занесло на порог кабака. И застыл на месте, когда узнал вновь прибывшего. У человека была коричневая кожа и черные волосы. Но лучше всего Ларкин помнил золотую скобу, которая украшала лицо мужчины между его бровей.

Как его звали? Ларкин не помнил, но готов был поклясться, что этот человек был членом команды Элроя, хотя сейчас вместо одежды, изорванной морским ветром, он носил шикарный плащ из красных и золотых тканей. Пират оглядел таверну, но Ларкина, казалось, не узнал. Неудивительно, ведь на Хелении Хранитель провел большую часть времени, перевесившись через перила.

– Эй, красавица, – подозвал пират хозяйку, усаживаясь за стойку. Что здесь надо каперу? Двурог не был портовым городом. Здесь не было ничего, что могло бы заставить этого пирата прибыть сюда. Но, если в Железном котле был он, это означало, что в городе была и остальная часть команды Элроя. И сам Элрой. А он никогда бы не стал проводить свое время в таком городе, как Вайдар, без особой на то причины. И тут Ларкин вдруг понял, что капитан искал в Двуроге. Вернее, кого он искал.

Фрейю.

Хранитель и принцесса задолжали Элрою тайну бессмертия, и пират пришел забрать ее.