– Я наследник престола.

– Я задала другой вопрос. Разве ты не можешь назначить королем кого-то другого? Я имею в виду, кто тебя заставляет?

Не говоря уже о том, что большинство Неблагих, по-видимому, даже не желали видеть его на троне.

– Я мог бы, но… – осекся Киран. – Это мое предназначение. Я сын короля Невана, и, кроме того, Бог воздуха уже завещал мне свою воздушную магию. Разве это не значит, что взойти на трон – мой долг?

– Обязанности и предназначения переоценены, – возразила Зейлан, барабаня пальцами по металлу своей кружки с вином. – Взять, например, меня. Я выросла в маленькой деревушке. Мне суждено было стать женой какого-нибудь фермера и родить ему как можно больше детей. Однако мое предназначение так и не стало моей судьбой. Моя судьба – быть Хранительницей.

– Ты – жена и мать? Я не могу себе этого представить. – Киран ухмыльнулся, словно эта мысль забавляла его, снова отпивая свое вино. Хорошо хоть, что снова не опрокинул в себя все содержимое кружки сразу.

– Я тоже, поэтому я и взяла свою жизнь в собственные руки. Тебе тоже следует это сделать, – ободрила Зейлан принца. – Решение можешь принять только ты. Не хочешь становиться королем – пусть будет так. Несомненно, найдется достаточно фейри, которые с удовольствием займут трон.

Киран поджал губы. За их столиком стало тихо, и звуки салона снова донеслись до Зейлан.

– Спасибо, – наконец сказал Киран. – Я должен подумать об этом.

– Если захочешь поговорить, я на месте. Зейлан Аларион, советница королей, – шутливо сказала она.

Уголки рта Кирана приподнялись, но улыбка получилась вымученной и усталой. Наверное, вес такого решения был слишком тяжел для его плеч. Если принц откажется от короны, возврата назад уже не будет. Это будет решением на всю жизнь, как и решение Зейлан стать Хранительницей.

Но, в отличие от принца фейри, ей нечего было терять.

– Хватит обо мне, – заявил Киран, глубоко вздохнув. Он выпрямился в кресле и сосредоточил свое внимание на девушке. – Как дела у тебя? Бриок и Дэйм хорошо обращаются с тобой?

Она пожала плечами.

– Мне не на что жаловаться. Они добры ко мне так же, как и я к ним.

Киран фыркнул.

– Значит, вы постоянно перебрасываетесь оскорблениями?

– Как ты догадался, остроухий?

– Так, подумал, дворняжка.

Брови Зейлан взлетели вверх.