Еще несколько недель назад Фрейя считала дерзким свой замысел выбраться из замка в Амаруне. Она ошибалась. Но просто выйти из своей спальни, когда ее дверь охраняли пятеро гвардейцев, которые тут же сорвали бы ее планы по поиску Ларкина и тайной библиотеки, принцесса не могла.

Моргнув, девушка исследовала взглядом стены замка, хотя лампа в ее руке едва ли была полезна. Луч света терялся в темноте уже через несколько футов, и представление Фрейи о характере каменной поверхности оказалось весьма смутным. Если она упадет, ей останется только надеяться на скорую смерть.

Сомнения охватили разум принцессы, но она вытеснила их из своего сознания, вызвав вместо этого в памяти слова Кирана о фейри. Долгая жизнь не означала полноценной жизни.

Фрейя знала, что, если она ничего не предпримет и будет безучастно ждать наступления следующего дня, то не найдет удовлетворения. Поэтому она со всей решимостью перелезла через парапет балкона. Железная решетка обожгла ей руку ледяным холодом. Принцесса не готовилась к тому, чтобы в этой поездке испытывать свои навыки скалолазания, поэтому была рада, что среди вещей ее багажа нашлась пара брюк. Свой плащ Фрейя уложила в мешок, который болтался у нее за спиной. Он пригодится ей, чтобы остаться неузнанной на улицах Вайдара.

Все еще держа лампу в руке, Фрейя бросила последний взгляд на каменную стену, прежде чем задуть огонь. Девушку окутала темнота, в которой она надеялась остаться незамеченной. Теперь очертания внешней стены только угадывались, но это не помешало принцессе сделать первый шаг. Осторожно ощупывая кончиками пальцев торчащие камни, она нашла впадину в скале, за которую и поспешила ухватиться. Хорошо хоть, что в последние часы этого дня не было дождя и стена оставалась сухой.

Бесконечно медленно она нащупывала свой путь вниз из замка. Быстрое биение сердца, казалось, заполнило всю ее грудь, и девушка едва могла дышать. И все же она заставила себя успокоиться. Фрейя старалась думать не о том, что она может потерять, а о том, что должна получить. Хотя это и было трудно, потому что уже через несколько футов кончики ее пальцев онемели, а мышцы на руках начали дрожать от напряжения.

– Ты справишься, – глубоко вздохнув, пробормотала Фрейя и потянулась к следующему камню, который рассыпался под ее рукой, как песок. Но на этот раз, в отличие от своего неудавшегося побега в Амаруне, принцесса была готова к этому и сумела сохранить равновесие. Она облегченно выдохнула…

Как вдруг раздался пронзительный крик. Он прорвался сквозь свист ветра и звуки музыки. Испуганная, Фрейя съежилась и прижалась к стене. Она застыла, словно окаменев. Только ее волосы шевелились на ветру. Снова послышался громкий визг, следом за которым хлопнула дверь, словно ударил гром.