Ларкин пронзил сердце фейри своим клинком. Мужчина безжизненно рухнул навзничь, но уже через мгновение его место заняла женщина. В руках у нее был не меч, а копье. Она бросилась на Хранителя, но увернуться в тесном пространстве, не попав под клинки других фейри, было практически невозможно. Ларкин сделал выпад в сторону, но острие копья задело живот. Он громко застонал, когда внутри вспыхнула жгучая боль.

Фрейя в ужасе рванулась к нему, и один из фейри безжалостно воспользовался этим порывом. Он бросился с ножом на принцессу, стремясь не убить, но ранить. В последнюю секунду между ними встал Кори. Ларкин понятия не имел, откуда во всем этом хаосе взялся фельдмаршал. Однако его друг спас Фрейю, и это было все, что имело значение. От испытанного потрясения и напряжения сердце Ларкина едва не выпрыгивало из груди.

– Нужно уходить, – выдохнул Кори.

Ларкин кивнул:

– За мной!

Они не заставили его повторять дважды. С помощью Кори они расчистили себе путь в главную соту, но и здесь все было ненамного лучше. Несколько Хранителей сражались с фейри, но у них почти не было шансов. Соты были выстланы трупами, Ларкин содрогнулся от ужаса, увидев эту картину, потому что большинство этих бездыханных тел принадлежали новоявленным Хранителям. Бирстан тоже был в их числе. Его пустые, мертвые глаза неподвижно смотрели в потолок пещеры, которая когда-то предоставила ему убежище.

Фейри без труда уничтожали новобранцев, даже не прибегая к помощи магии. Кое-кто из лучших бойцов еще принимал участие в сражениях, но их изможденные лица выражали такую усталость, что долго эти схватки продлиться не могли. Ларкин взглянул в сторону широкого прохода, больше напоминающего пещеру, который вел вон из шахты, но враги быстро перекрыли и этот путь к отступлению.

Несмотря на безвыходную ситуацию, Ларкин бросился в бой, защищая Фрейю всем, что в нем еще осталось. Борясь с болью, усталостью и едким зловонием смерти и дыма, он дрался, боролся, сражался отчаяннее, чем когда-либо прежде, стараясь при этом держаться как можно ближе к Фрейе, чтобы иметь возможность защитить ее, хотя до сих пор принцесса была на высоте. Что, вероятно, не в последнюю очередь было связано с тем, что фейри осторожничали, опасаясь случайно убить девушку. Киран тоже сражался изо всех сил, хоть был и не самым опытным воином. Фейри даже использовал свою магию, что показывало, как далеко Зейлан зашла в управлении своим даром.

– Нужно пробираться к выходу, – задыхаясь, произнес Кори.

Ларкин кивнул. Нужно было хотя бы попытаться, потому что находиться здесь, подставляя себя под оружие врага, точно не было путем к спасению. Кори созвал оставшихся Хранителей, и вместе они образовали фронт против атакующих фейри. Слабый и уступающий во всех отношениях, но сражались они как единое целое. Один из новых Хранителей рядом с Ларкином рухнул на землю. Бывший фельдмаршал обошел его и, молниеносно напав на фейри, сразившего мужчину, пронзил его грудь. Должно быть, Цернуннос отправил в Горы Сокровищ добрую сотню своих солдат, чтобы в конечном итоге быть уверенным, что получит в свое распоряжение Кирана и Фрейю.