– Ли! – услышал Ларкин облегченный возглас Зейлан.

Торопливо оглядевшись, он тут же обнаружил позади лавины фейри капитана Форэша и Вэйлина. Они сражались с врагом с противоположной стороны и уже были там, куда направлялись он сам, Фрейя, Зейлан, Киран и оставшиеся в живых Хранители.

Объединив усилия, им удалось оттолкнуть фейри на несколько футов назад. Вэйлин сражался как дикарь, уничтожая одного врага за другим. Ларкин каждый раз поражался, как ловко и проворно двигался полуэльф. В какой-то момент полукровке удалось расчистить путь между нападавшими. Ларкин тут же схватил Фрейю за руку и потянул ее за собой. Может, все получится! Выход был уже рядом, и если они продержатся еще мгновение…

И в самом деле! Им удалось пробраться к Вэйлину и Ли. Пот жег Ларкину глаза, рука болела от того, как судорожно и крепко Хранитель сжимал оружие, но он продолжал сражаться, пока до выхода не осталось всего несколько шагов. Проникающий оттуда воздух был свеж, и ночь попрощалась с землей, когда первые лучи восходящего солнца поцеловали небосвод. Наступал новый день. День, когда они собирались убить Цернунноса.

– Мы сейчас выйдем! – проревел Киран, водяным хлыстом сбивая с ног очередного фейри. Ларкин огляделся. Их ряды были уничтожены, и теперь на их стороне оставалась лишь несчастная горстка Хранителей, и все же они продолжали отважно сражаться.

– Немедленно ищите укрытие в горах! – приказал Киран властным голосом, который делал его слова настолько неопровержимыми, что никому не пришло бы в голову ставить их под сомнение. – Если будет нужно – разделитесь. Потом разыщем друг друга.

Схватив Фрейю за руку, Ларкин прикончил последних фейри и наконец рванулся через выход наружу. Глубоко вдохнув свежий воздух, он ускорил шаги. Уцелевшие Хранители последовали за ним к свободе, которая теперь была в пределах досягаемости. Ларкин за руку с Фрейей уже добрался до большой площади перед шахтой и хотел подняться по тропинке в горы, когда вдруг замер, застыв на середине движения.

– Клянусь королем… – пробормотал он, поворачиваясь вокруг собственной оси.

Они боролись не за свободу, а за место в окружении врага. У выхода тоже стояли фейри. Как минимум столько же, сколько их было в пещерах, если не больше. С мечами, копьями и луками наготове, они целились в небольшую группу.

– Мы окружены, – сказала Зейлан, все еще держа свои ножи в боевой позиции, хотя все они понимали, что ситуация действительно безнадежна. Они были измучены, силы всех были на исходе. Пот и кровь, собственная и убитых фейри, липли к их телам. Легкие горели от дыма и напряжения непрестанной борьбы.