Недалеко шел бой, и она слышала звон мечей и крики воинов.
Кымлан спешилась и двинулась по мягкой траве, то и дело сверяясь с картой. Проход был где-то совсем рядом. Но ничего похожего на выход из тоннеля она не видела. К тому же было очень темно, и она едва ли могла разглядеть что-то в нескольких шагах впереди нее.
Внезапно она неожиданно вышла на неширокую тропинку, которая вывела ее на обширный, хорошо утоптанный участок посреди леса со срубленными деревьями. Под ногой что-то хрустнуло, и Кымлан наклонилась, увидев рассыпанное зерно. Значит, тоннель где-то здесь. Держа в ладони трепетавшее пламя, она внимательно осмотрелась и разглядела небольшой колодец.
Она не стала привязывать Исуга, чтобы он мог убежать.
– Если попадешь в опасность, возвращайся в лагерь, – сказала она ему в надежде, что удивительно умный конь поймет ее, как и всегда.
Кымлан погладила черную бархатистую морду и повернулась к колодцу. Подергала свисавшую вниз веревку и схватилась за нее обеими руками, надеясь, что она достаточно крепкая, чтобы выдержать вес ее тела.
Колодец оказался неглубоким, и вскоре она почувствовала землю под ногами. Со всех сторон на Кымлан надвигалась абсолютная темнота, которую едва заметно рассеивал свет луны, сочившийся с вершины колодца. Она медленно удалялась от входа, ведя ладонью по шершавой стене. Из тоннеля тянуло холодом и сыростью.
Кымлан нервничала, опасаясь, что ее план провалится, и вместо того чтобы помочь, она только навредит, снова попав в плен. Если Мунно во второй раз сделает ее заложницей, отец этого не переживет. Ее руки вспотели, а пальцы покалывало от просыпающегося огня.
Она нащупала железное крепление, в котором оказался факел. Обрадовавшись своей находке, Кымлан зажгла его, и яркая вспышка пламени ослепила ее. Она подняла факел над головой и огляделась. Проход был достаточно большим – настолько, что через него могли пройти в ряд три человека.
Кымлан шла довольно долго. Тоннель был прямым, без развилок и поворотов, но она терялась в догадках, где же он брал начало. Только сейчас она подумала о том, что вход может находиться в каком-нибудь доме или, того хуже, трактире, полном людей. Кымлан разволновалась, что ее миссия провалится, даже не успев начаться, но решила оценить обстановку на месте и в самом крайнем случае вернуться назад.
Вскоре проход закончился выдолбленными в земле ступенями, и она с опаской поднялась по ним, увидев над головой деревянную крышку люка. Она поднесла факел к доскам и через щель увидела, что он был застелен соломой, от которой несло специфическим запахом конского навоза. Значит, проход начинался в конюшне, и Кымлан облегченно вздохнула.