– И вовсе нет! Почему, думаешь, я пришёл к тебе в астральном облике? Ну, и тут ещё комнатка маленькая, я не хотел застрять тут с тобой, чтобы потом пришлось Асмодея звать, чтобы он и это помещение увеличил. К тому же, я одновременно за здравие именинника поднимаю кубок и с тобой разговариваю.

– А как ты это делаешь?

– Достаточно просто. Раздвоение сущности. Не волнуйся, я тебя научу, будешь перед красивыми девушками форсить. Так ты уже догадываешься, что я хочу у тебя спросить?

– Догадался ли я, что стал вампиром? – скривился он, как от зубной боли. Но на самом деле невольно выпустил клыки, поранив рот. – Да, но только сейчас, когда мы с тобой беседовали. Я столько лет сражался с чудовищами, так что прекрасно знаю симптомы. Хотя у меня всё не совсем так, как положено. И тут я исключение из правил, – хмыкнул он невесело, с трудом удерживаясь, чтобы не захохотать истерически или не зарыдать навзрыд.

– Ты молодец, отлично держишься, – внимательно осмотрел его кот, словно заботливый врач пациента. – Другой бы уже в истерике бился.

– А смысл? – резко пожал плечами мужчина, раздражённо откидывая с лица упавшие пряди. – Кроме того, совсем недавно я осознал, что был ненастоящим. Книжным персонажем. Да ещё и не напечатанной книги, у которой даже не было шанса стать популярной. Даже то, что я – вампир, как ты утверждаешь, отходит на задний план.

Мужчина ещё раз прислушался к своим чувствам, к интуиции, которой привык доверять, как самому верному в мире напарнику.

И осознал совершенно точно, что на самом деле стал одной из разновидностей вампира. Только солнечного света не боялся и спокойно принимал пищу, ощущая её вкус и чувствуя насыщение.

– Знаешь, – кот почесал в затылке с донельзя смущённым видом. – Ты, главное, на девочек не слишком сильно обижайся. Думаю, Фрейда ты читал, так что понимаешь, что являешься их несбывшейся сексуальной фантазией.

– Не суди, – поднял Эркюль указательный палец с самым торжественным видом, – и не судим будешь. Возможно, это не я их эротическая фантазия, а вы все – моя. Кто знает, кто знает.

Через секунду он не выдержал, откинул голову и от души расхохотался, снимая напряжение.

Вскоре они хохотали на пару.

В голове Эркюля мелькнула странная мысль, что смеяться с котом ничуть не хуже, чем с приятным собеседником. Словно кот за совсем короткое время стал его… Да, другом.

Отсмеявшись, Зорро серьёзно посмотрел на него:

– Я рад, что ты смог с этим справиться. А ещё знай, что я тебя сожру вместе с сапогами, если по твоей вине хоть один волосок упадёт с голов твоих создательниц.