И она была этому рада, так как шефа слегка побаивалась, и не хотела сталкиваться с ним в мысленном или словесном поединке, так как проиграла бы в два счёта.

Во всяком случае, ей почему-то показалось, что он немного успокоился.

Ближе к ночи она проводила Эркюля до двери, накинув халат. Тот планировал самолично разведать ближайшие порталы, ведущие в фирму, а заодно прогуляться и посмотреть город. Ника выгребла у себя из сумочки и конверта-заначки, спрятанного в ящике письменного стола, побольше денег, чтобы ему гулялось приятнее. И, не слушая возражений, вручила ему.

Когда он пытался пробормотать что-то в стиле: "Настоящий мужчина, даже умирая с голоду, никогда не примет ни копейки от женщины", она припечатала: "Но ты же частично вампир, а частично маг. Так что не дури. Если уж так невмоготу – потом отдашь. Я же тебе не за ночь любви плачу, придурок!".

– Интересно, что ты там такого понаписал в этой Метке, – с улыбкой поинтересовалась она, застенчиво накручивая на палец прядь волос.

Ника улыбалась и краснела, глядя ему куда-то в переносицу.

– Завтра увидишь, – он прижал её к себе, запечатлев – именно так – поцелуй на белоснежном челе.

– Надеюсь, ты не обругал Леопольда последними словами?! – крикнула она ему вслед.

Поттер вихрем пронёсся по пыльной лестнице, словно дружелюбное привидение в виде джентльмена из романов Джейн Остин.

– Нет, я же хочу у вас насовсем остаться! – завопил он ей в ответ при приземлении, махнув рукою и блеснув белозубой улыбкой.

– Я тоже хочу, что бы ты остался, – тяжело вздохнула Ника, спускаясь за ним. – И даже не важно со мной или без меня. Ты родился в нашей фирме и должен в ней остаться, – горячо прошептала она, глядя ему вслед. А затем заперла дверь и вернулась обратно, ощущая, как никогда, насколько дом на самом деле пустой и необжитый.

Стукнув себя по лбу, Ника достала из-под подушки-думочки на диване свои честно заработанные десять тысяч долларов, на которых, оказывается, они так весело повалялись. Сначала втроём, а потом уже вдвоём.

Ника взглянула на такие желанные купюры, ожидая вспышки радости, страха, что эти деньги у неё украдут, желание спрятать их в бачок унитаза – и ничего. И там же лежала записка из листка бумаги, наспех вырванного из делового ежедневника, где шеф написал готическим шрифтом, что сделал временный портал из её дома прямо в офис. Действующий, пока она будет снимать это жильё.

Ника тут же подпрыгнула от радости, что не придётся ехать непонятно куда, чтобы отыскать ближайший портал – которые иногда менялись, когда шефу приходило в голову обновить карту. Или, например, когда некоторые места оказывались недостижимы из-за сноса старых зданий и/или нового строительства.