– Отпусти-и-и… – совсем по-девчачьи взвизгнул Куркуш.

Я улыбнулась и помотала головой, отказывая мерзавцу, а жрец почему-то отпрянул, и лицо его исказилось от ужаса. Ну, точнее, попытался отпрянуть. Но мои когти крепко удерживали человеческую плоть, а вот одежда на заклятом враге треснула.

Взмах, толчок, портал всё ближе. Руны, узоры сияли все сильнее, проход переливался всеми цветами радуги. Наша с Дрейком кровь сделал своё дело, связала все врата, которые построили светлые жрецы. В Храмах по всей нашей Грани всё ещё продолжались ритуальные танцы. Юные жрицы отдавали жизненную силу и энергию, чтобы поддерживать связующую нить главных Врат в стабильном состоянии.

Я это чувствовала благодаря пролитой крови. Удары барабанов пульсировали в такт моему сердцу. Или мое сердце билось в унисон с ними.

Меня-дракона это злило. Вместе с жизненной энергией девушки теряли годы жизни, старели с каждой минутой. Возможно, кто-то из них уже распрощался с жизнью, умерев от старости.

И всё равно я не собиралась убивать Куркуша ни собственными руками, ни собственными зубами и когтями. Он и его мерзкие светлые помощники заслуживают участи похуже.

Я кровожадно улыбнулась, жрец дёрнулся и тут же шлёпнул меня по морде. Точнее, попытался. На секунду я даже ослепла от нашлёпки, которую Куркуш швырнул в мою сторону. Ух ты, старая добрая убийственная лунная магия. Запрещённая. Она порабощает любое существо, на которое попадает. Живой становится глупой управляемой куклой. Перестаёт испытывать любые физические потребности, теряет эмоции и чувства.

Такие куклы долго не живут. Организм должен как-то функционировать, перерабатывать энергию. Живые «игрушки» постепенно усыхают, блокируя внутри себя все процессы жизнедеятельности, чтобы продлить собственный срок годности в угоду тому, кто их поработил. Полгода год и существо превращается в мумию, которую отправляют на убой. На последнее задание.

Мёртвая плоть проникала в дом к тому, кого приговорили, размещалась под кроватью и начинала медленно высасывать жизнь. Если вы думаете, что мумия при этом получала возможность восстановить свою плоть, – ошибаетесь. Мощи – связующий сосуд. И всю жизненную энергию получал хозяин куклы.

Интересно, почему Куркуш не использовал заклятье кукловода на Дрейке или на мне? И тут же ответила сама себе строгим учительским тоном: «Соная, жрецу нужен был живой дракон и живая ведьма, а не две безмозглые игрушки!»

– Отпус-с-сти-и-и… – снова прохрипел Куркуш и… засадил отравленный кинжал мне под крыло.

Я вздрогнула всем телом. Бо-ольно-о-о… Как же больно, мамочка… Заскулила, мотнула головой, стряхивая внезапные крупные слёзы, затуманившие взор. Но жреца не выпустила. На секунду мерзавец радостно улыбнулся, но уже через мгновение осознал: повода для радости нет. Кинжал вошёл в мою драконью плоть, стал её частью. Растворился в шкуре дракона. Ну а как иначе. Драконы очень любят сокровища и не упустят возможности пополнить коллекцию хорошим серебряным клинком.