Лодка покачнулась, ударившись о гребень волны, и Рейчел бросило на Саймона. У неё всегда была прекрасная фигура, с тех пор как подростком сформировалось тело, с соблазнительными линиями и округлостями. Любезно удержав её от падения, Саймон прижал Рейчел так тесно, что её грудь прикоснулась к его торсу. Мужские руки излишне медленно скользнули вниз по спине. Ткнув Саймона большим пальцем под ребра, она сладко улыбнулась и выскользнула из его рук.

— Спасибо Саймон, кажется, течение усиливается, — в голосе ни намёка на раздражение. Лицо выражало такую безмятежность и невинность, что невозможно было догадаться о силе гнева, разгорающегося у неё внутри от прикосновений Саймона, не упускавшего возможности дотронуться до неё. Рейчел бросила быстрый взгляд в сторону Кима Пэнга. Он видел, как руки Саймона блуждали по её телу, но на его лице не дрогнул ни один мускул, проводник оставался таким же невозмутимым, как и она.

— Почему река становится такой бурной и неистовой, Ким?

— Выше по течению идёт дождь, уровень воды поднимается. Я вас предупреждал, но Дон решил прислушаться к другому человеку и утверждал, что река проходима. Доплывём до верховья, там и увидим.

— Я думал, что полоса шторма уже прошла, — оправдывался Дон. — Утром я проверял погоду.

— Да, ветер пахнет дождём.

— По крайней мере, сильный ветер отгонит от нас насекомых, — сказала Эми. — Не могу дождаться того дня, когда на моем теле не будет пяти десятков укусов.

Надолго воцарилась тишина, прерываемая лишь ветром рвущем их одежду и трепещем волосы. Рейчел разглядывала берег и деревья с ветвями, словно уходящими ввысь до грозовых облаков. Рейчел заметила змею, обернувшуюся вокруг нижней ветки, а потом свисающую с дерева пятнистую летучую лисицу. Это прекрасный и разнообразный мир. Маленький уголок земли, отрезанный от цивилизации, защищённый ото лжи и предательства. Место, в котором можно бесследно исчезнуть. Мечта, которую Рейчел намеревалась воплотить в реальность.

— Надвигается шторм. Мы должны как можно быстрее найти укрытие. Если буря настигнет нас на реке, то мы утонем.

Ким Пэнг произнёс зловещее предупреждение, испугав её. Рейчел настолько была поглощена лесом, что не обратила внимания на то, как темнеющее небо заволакивает чёрными тучами.

Общее тревожное напряжение охватило их маленькую группу, инстинктивно они столпились, ища друг у друга поддержки, надеясь, что Ким поможет им добраться до верховья, прежде чем разразится шторм.

Волна адреналина прокатилась по венам Рейчел, усиливая удовольствие от предвкушения острых ощущений. Это шанс, которого она так долго ждала. Рейчел подняла лицо к небу, предчувствуя шторм в бешеном порыве ветра, ощущая влажные капельки дождя на коже.