— Нет, с чего бы мне это делать? Ты произвел на меня впечатление. — Я наклонилась и поцеловала его как раз в тот момент, когда Кайя встала со стула.

— Могу я привлечь ваше внимание?

— Смотри, Кайя теперь выглядит как взрослая, — поддразнил ее один из мальчиков. По сравнению с женщинами на Родине Кайя была среднего роста, но поскольку мужчины были намного выше шести футов, рядом с ними она выглядела миниатюрной.

— Мы не все можем быть такими высокими, как вы, мужчины, — парировала Кайя и указала на мальчиков. — Это как со всем в природе. Мы все растем, пока не достигнем совершенства. Просто я достигла совершенства намного раньше, чем все остальные из вас.

— Верно, у тебя идеальный рост для того, чтобы Арчер мог положить руку тебе на голову, когда устанет, — пошутил Платон.

— И у тебя идеальный рост, чтобы молчать, пока я произношу свою речь. — Кайя подняла палец, подчеркивая, что хочет, чтобы он слушал ее. — Сегодня мы прощаемся с нашей любимой Шелли, которая уезжает поступать в колледж. Шелли, сделай шаг вперед, дорогая.

Подросток сделала маленький шаг вперед и натянула рукава на руки, как делала всегда.

— Шелли, ты здорово помогла всем нам, и мы будем очень по тебе скучать. Дети сделали тебе прощальный подарок на память о нас. — Рошель и Ники обе принесли Шелли коробку. — В коробке ты найдешь письма и рисунки от детей, а также несколько рисунков, которые они сделали для тебя.

— Эй, я тоже приготовил тебе один из подарков, — проговорил Марко. — Это в коробке.

— Что это? — спросил Соломон. — Стихотворение?

Марко усмехнулся.

— Как будто… Нет. Дети рисовали на камнях, и я решил нарисовать твой портрет.

— Я хочу это увидеть, — сказала Рейвен и ухмыльнулась.

Шелли открыла коробочку и достала камень, который поместился у нее на ладони.

Рейвен нахмурилась, изучив камень.

— Это совсем не похоже на Шелли, похоже, ты нарисовал попкорн или что-то в этом роде.

— Это потому, что камень был слишком мал, чтобы нарисовать всю Шелли. Там было место только для ее гигантского мозга.

— Ааа. — Рейвен кивнула. — Ты нарисовал мозг на камне. Теперь я это вижу.

— Большое вам спасибо за ваши продуманные подарки. Мне понравилось быть здесь, в школе, и я надеюсь, что когда-нибудь у меня будет возможность вернуться и навестить вас, — объявила Шелли.

Я наблюдала, как дети с Родины обнимали причудливую девочку, когда она двигалась по комнате. С того самого момента, как я впервые встретила Шелли, я всегда чувствовала необходимость сделать ей макияж. У меня руки чесались от желания увидеть, какой лебедь спрятался внутри гадкого утенка. Я бы с удовольствием помогла ей избавиться от ее прыщей и густых бровей.