Я зашёл в помещение первым, торговец — следом за мной. И проход за нашими спинами тут же задвинулся, оставляя нас в полной темноте.

Идеальный момент, если им надо будет меня прикончить. Поэтому я обострил свои рефлексы до максимума и начал двигаться вперёд.

Ещё с прошлой жизни у меня сохранился особый навык, связанный с лекарской магией. Я обладал способностью усиливать органы чувств. Правда, от убийства моим же учеником это меня не спасло. Слишком расслабился тогда и чересчур доверился не тому человеку.

Зато сейчас навык по-прежнему со мной, за прошедший год я неплохо его развил. Он тратил много магии, так что пользовался я им нечасто. Но сейчас — самое время. Безопасность — превыше всего, особенно когда один раз тебя уже убивали.

Так что я усилил зрение и слух и первым пошёл вперёд по тёмному коридору. И вскоре очутился в комнате, напоминавшей одновременно нашу ординаторскую и какой-то склад. Вдоль стен стояли шкафы со склянками и бутылками, а в центре на диване сидел очень толстый мужчина, с редкими тёмными усами и ещё менее редкими чёрными волосами на голове.

Судя по его габаритам, он один раз сюда зашёл и теперь не может выйти.

— Константин! — пробасил он. — Наконец-то решил проведать друзей?

Кто бы он ни был — он мне явно не друг.

— Добрый вечер, Павел Андреевич, — кивнул я.

Толстяк уставился на меня изумлённым взглядом. Что я уже успел не так сказать?

— Ты хорошо себя чувствуешь, парень? — спросил он. — Какой я тебе Павел Андреевич?

Чёрт, это же надо было так попасть с самого начала! Откуда мне знать, что этот жирдяй — не их главарь?

— Шучу, — усмехнулся я. — Друзья часто шутят друг над другом, верно?

— Верно, — расхохотался он. — Хозяин сейчас подойдёт, и поговорим.

В противоположной стене открылась неприметная дверь, и в комнате появился невысокий старик с короткой седой бородкой. Выглядел неотличимо от обычного пациента клиники, если бы не золотые перстни, по одному на каждый палец руки. Видимо, Павел Андреевич — это он.

— Константин! — голос у старика был наоборот очень тонким и высоким. — Мы уже и не надеялись, что ты появишься. Тебе как обычно?

Выдал бы мне кто-нибудь путеводитель по бывшим делам Боткина, чтобы я хоть как-то ориентировался. Придётся действовать наугад, тем более аура опасности от этого старика исходила очень сильная.

— Я больше не буду этим заниматься, — спокойно ответил я. — У меня и других забот хватает.

— Вот как? — старик недобро улыбнулся и уселся на краешек дивана. Больше места ему не досталось, остальной диван занимал тот жирдяй. — Думаешь, это так просто? От нас так просто никто не уходил.

Подозревал, что будет такой ответ. Однако меня они этим не напугают.

— Значит, я буду первым, — криво усмехнулся я. — Вычёркивайте меня из ваших списков распространителей и забудьте моё имя.

— Константин, Константин, — покачал головой старик. — Ты, верно, забыл, где находишься.

Он едва заметно кивнул тому самому торговцу, который привёл меня сюда, и тот достал нож.

По-хорошему они не хотят. Что ж, ладно.

За долю секунды, пока торговец пытался приставить нож к моей шее, я резким движением вывернул его руку и забрал оружие себе.

Торговец взвыл от боли.

— Вывиха нет, только растяжение связок, — сказал я ему. — Но лучше лишний раз не шевелись, я не в настроении.

Толстяк снова уставился на меня в изумлении, а вот старик, наоборот, почему-то обрадовался.

— Вижу, ты перестал быть таким слюнтяем, — довольно произнёс он. — Давно пора. Надо выказать тебе своё уважение по этому поводу. Поговорим наедине.

Он жестом показал на ту самую дверь, откуда он изначально появился.

— Ножичек можешь оставить себе, мне ты им ничего не сделаешь, — любезно добавил он. — Кеша, а ты наказан. Сам знаешь, что делать.

Кеша — это, видимо, тот самый торговец. Правда, от слов старика больше расстроился тот толстяк на диване. Что здесь вообще происходит⁈

Старик первым прошёл в комнату, скрывающуюся за той дверью. Это оказалось что-то вроде кабинета, в котором он поспешил усесться за стол. Я присел напротив и с нетерпением принялся ждать, что он мне скажет.

— Костя, — доверительно проговорил старик. — Ты ведь понимаешь, что не можешь так просто нас кинуть? Мы тебе помогли, и ты теперь нам должен.

— Деньги? — уточнил я.

Старик натужено рассмеялся.

— Денег у меня хватает, не зря же я организовал такой бизнес, — ответил он. — Ты должен работать на меня и приносить пользу нашему обществу. Я уже слышал, что ты устроился в лучшую клинику города. Отличное место, чтобы продавать наши зелья.

— Я уже сказал, что больше не буду продавать ваши зелья, — вздохнул я. — Разговор явно зашёл в тупик.

Старик вытянул вперёд правую руку, и я почувствовал, как он пытается воздействовать на меня своей магией. Кожу на моих ладонях странно закололо. Он явно пытается что-то сделать.

Я резко активировал собственную магию и понял, что он пытается вызвать некроз тканей. Что за магия такая?

Так как действие он только начал, я легко смог это нейтрализовать дерматологическим аспектом, восстанавливая клетки кожи. Только вот магии ушло довольно много. Учитывая, что до этого я уже усилил органы чувств — ситуация явно не в мою пользу.

— Ты стал сильнее, — опуская руку, усмехнулся старик. — Но это тебя вряд ли спасёт. Знаешь, чем именно хороша моя магия?

— Понятия не имею, — спокойно пожал я плечами, размышляя о его следующем шаге. Если он ещё раз решит атаковать — магии на новый трюк у меня не хватит. Пока что магический центр всё ещё развит очень слабо.

— Магия гниения, — с гордостью проговорил старик. — Я могу заставить гнить всё что угодно. Это помогает в производстве, не скрою. Ведь я могу доводить ингредиенты своих зелий до нужной консистенции. Но это не единственное преимущество такой магии.

Он может вызывать гниение у живого человека. То, что он пытался сделать сейчас со мной. Некроз.

Старик действительно оказался довольно опасным противником. Но не для человека с лекарской магией.

— Я легко залечу все ваши попытки меня атаковать, а затем всажу нож вам в шею, — спокойно произнёс я. — Лучше не пытайтесь.

Пришлось блефовать.

— Ты меня даже заинтриговал, — усмехнулся тот. — Значит, хочешь уйти из бизнеса? А что же ты сделаешь, если я разрушу всю твою жизнь?

Понял, что воздействовать на меня своей магией у него не получится, и решил запугать. Тоже не выйдет.

— Сделаю так, что вся ваша контора развалится, — пожал я плечами. — Меня уже утомляет этот разговор.

— А мне всё интереснее и интереснее, — весело ответил он. — Значит, ты уже не пытаешься разбогатеть?

Мой предшественник ввязался во всё это только ради денег? Честно говоря, надеялся, что была ещё какая-то мотивация. Но старик упоминал ещё про какую-то помощь…

— Нет, — пожал я плечами.

— И тебе больше не требуется зелья, с помощью которых ты вообще хоть как-то учился в академии? — хитро улыбнулся старик. — Зелья запоминания. Без них ты бы академию точно не закончил.

Вот оно что. Шестой курс я учился сам, но до этого мой предшественник как-то справлялся. Я был уверен, что это везение и наличие хоть каких-то знаний в голове. Но оказалось, виной всему ещё и самостоятельное употребление запрещённых зелий.

— Вы пытаетесь меня шантажировать? — спросил я. — Я не боюсь, что это как-то раскроется. Моих знаний хватит, чтобы пройти любую переэкзаменовку.

— Если тебя до неё допустят, а не просто выгонят из интернатуры, — усмехнулся старик. — Я даю тебе три дня на размышления. Хорошенько всё взвесь и приходи ко мне. Подумай, стоит ли так рисковать своим местом.

Три дня мне пригодятся. Но не для того, чтобы раздумывать над этим предложением. А для того, чтобы придумать, как выпутаться изо всей этой ситуации. И накопить магию.

Боткин, ну ты и удружил!

— Через три дня мой ответ вряд ли изменится, — поднимаясь, отозвался я. — Однако я подумаю. До встречи.

Прямо сейчас я с ним не справлюсь. Если вступить в прямой бой — то получится только защищаться, а магия почти на нуле. А в другой комнате ещё и его помощники. Сейчас ситуация не в мою пользу.

Я вышел из его кабинета. Толстяк настороженно на меня покосился, но никакой команды атаковать меня не поступало, так что он позволил мне уйти. Того торговца вообще не было видно, куда-то ушёл залечивать свои раны и исполнять «наказание».

Итак, у меня три дня, чтобы придумать, что делать дальше. Создать план, как разобраться с главой этого подпольного бизнеса, накопить магию. Справлюсь, не в первый раз.

Домой я вернулся ближе к полуночи. Клочок встретил меня возле самой двери.

— Хозяин, ну наконец-то, — пропищал он. — Всё, выписывай меня с этого своего больничного, я хочу быть в курсе всех дел! А то дома почти не появляешься…

Он оборвался на полуслове и внимательно меня обнюхал.

— Что за запах? — спросил он.

Я кратко рассказал ему всю историю с запрещёнными зельями и бывшим владельцем тела.

— Плохи дела, — выслушав меня, пропищал он. — Что будем делать?

— За три дня придумаем, как нам выпутаться, — пожал я плечами. — Ты один из моих козырей, про тебя никто не в курсе.

— Чуму на него нашлём? — обрадовался Клочок. — Наконец-то!

Я собрался было ответить, но в моей двери раздался громкий стук.

— Откройте, полиция! — послышалось из-за двери.

Глава 21

Глава 21

Вот это оперативность! Стоило мне побывать на точке торговли запрещёнными зельями, как мне в квартиру уже стучится полиция. Но вряд ли это как-то связано. Павлу Андреевичу нет смысла сдавать меня полиции сразу же после разговора, ведь я могу вывести на него.