Жан появился в дверях гостиной, с ног до головы измазанный навозом, и глупо улыбаясь и сияя белоснежными зубами доложил:

— Посланники Его Величества, сьерра Греттель! Доставил как смог, в целости и сохранности. Почти…

Вошедший следом за ним долговязый пожилой эльф с надменным видом вручил ему кусок позолоченной перилы и нервно отряхнул камзол.

— Сьерра Греттель Оттори дель Моро? — задрав длинный нос, жеманно поинтересовался он. — Старшая дочь достопочтенного сьера Эльтонио дель Моро?

— Эмм, Греттель Оттори иль Мэй, — вежливо поправила его Греттель. — Я вышла замуж девять лет назад, но вы правы, достопочтенный Эльтонио дель Моро был моим отцом.

Носатый вопросительно посмотрел на вошедшего следом коротышку, а тот, в свою очередь, деловито открыл папку и пробежался носом по бумагам. Кивнул утвердительно и состроил умное лицо.

— В таком случае, мы к вам, — резюмировал носатый, брезгливо оглядевшись по сторонам. Отступил на шаг, давая слово напарнику.

Тот открыл папку и сделал паузу, чтобы все прониклись степенью важности его послания. Греттель давно уже прониклась и изнывала от нетерпения, а теперь даже Жан вопросительно застыл на пороге, а Мишель вылупил глаза и перестал облизывать половник.

Толстый коротышка прокашлялся и высокопарно начал:

— Его Величество король Антуанэль второй и Ее Величество королева Адриана Силиция уполномочили меня передать вам это послание.

Он снова сделал торжественную паузу, а Греттель жестами показала Жану, чтобы тот убирался. Ага, как же, самое интересное началось! Он даже не подумал.

— Королевская чета объявляет отбор дабы женить своего наследника Его Высочество принца Флориана. Приглашаются девушки подходящего возраста всех знатных родов, независимо от их внешнего вида и достатка, а также расы. Как вам известно, по нашим законам на корону принцессы могут претендовать не только эльфийки, но и феи, ведуницы и даже человечки. Сьер Эльтонио дель Моро, да сохранит святая Эффа его память, полег в неравном бою при Меридоре, и наш король не забывает его подвиг. А потому оказывает честь вашей семье, приглашая на отбор в качестве кандидатки его младшую дочь… ммм… — он снова деловито пробежался глазами по бумажке, — Диали Амалию дель Моро.

Бам-с! Половник выпал из рук Мишеля и загромыхал по каменному полу. Мальчишка вылупил глазища, словно что-то понял, на самом деле, скорее, просто интуитивно считал реакцию матери. Греттель замерла и побледнела.

Коротышка же тем временем продолжил:

— Конечно, я бы предпочел обсудить этот важный вопрос с вашим супругом, но нам сказали, он в отъезде, — он бросил взгляд на Жана и медленно перевел его на Греттель.