Я промолчала, не задавая вопросов, на которые Игла ни за что не ответит. Мне предстояло узнавать ее по крупицам, дожидаясь, пока она сама поведает хоть что-нибудь о своем прошлом. Похоже, скрытности ее научил Эрдэнэ.

Мы спешили по знакомым улочкам, и с каждым шагом я ощущала, как на глотке сжимается железная рука страха. Вдруг кто-то из заклинателей Айдана сумел переделать защиту и она не впустит меня? Как попасть внутрь? Что, если наш шаткий план полетит в преисподнюю вместе с нами? Лишь крепкая хватка Иглы не давала мне окончательно впасть в панику. Я потащила ее с собой и не посмею подвести. Она поверила в меня, и это дорогого стоит.

Когда в свете фонарей замаячила знакомая ограда из белого камня, мое сердце екнуло. Имение воеводы, где я так мечтала жить в детстве и которое возненавидела, повзрослев. Гнездо семейства Эркин, которому я оказалась совсем чужой и ненужной, словно прибившийся щенок.

– Как сильно нас шибанет магией, если твой братец все же обновил защиту? – с сомнением поинтересовалась Игла. Во тьме я не видела ее лица, но могла точно сказать, что между бровями ученицы Мансура залегла глубокая морщина. Это знак того, что Игла сосредоточенно соображала, а соображала она всегда.

– Не убьет, но потреплет.

– И на том спасибо.

С этими словами она крепче обхватила меня за талию, отчего я ойкнула от неожиданности, и… взлетела. Руки Иглы дрожали от напряжения, но она сумела поднять нас в воздух. Сколько же сил стоила ей сегодняшняя вылазка?

Мы беспрепятственно опустились на землю по ту сторону забора, ощутив лишь мягкое сопротивление воздуха. Защита пропустила меня. Неужели Айдан настолько туп?

– Твой братец – непроходимый идиот, – фыркнула Игла, озвучив мои мысли. Я же напряглась сильнее и сосредоточенно осмотрелась. Айдан был далеко не дурак. Неужто он и вправду решил, будто я не посмею сунуться в имение отца? Или же, напротив, ждал этого?

Двор пустовал, разве что несколько шавок Айдана переговаривались у ворот и над чем-то посмеивались. В столь позднее время спали все обитатели имения: от воеводы до прислуги. И мы этим воспользовались.

Я потянула Иглу к черному ходу. Неподалеку от него тянулась галерея с окнами в пол. Одно из них мы сможем незаметно отворить. Игла справилась молниеносно: черная дымка скользнула между створками и с легкостью разрезала щеколду. Ступая в дом Айдана, я едва сдержалась, чтобы не помолиться Творцу. Все же перед убийством не молятся…

Галерея встретила нас тьмой, хоть глаз выколи. В этой части дома располагались кухня и подсобные помещения, и потому здесь на ночь тушили лампы. Мы с Иглой крались к заветному потайному коридору, откуда вел ход в темницы, и эхо наших шагов отдавалось непозволительно громко. Словно сам дом стал нам врагом и надумал выдать своему хозяину. Благо, никого по пути так и не встретилось.