– Тогда зачем ты пришел? Отругать, что ослушалась повеления?

– Убедиться, что ты действительно настолько хитра, как мне показалось.

Дыхание Эрдэнэ щекотало мою кожу, но я храбро не отступала назад. Внутри возилось странное чувство, возникавшее каждый раз, когда он так бесцеремонно приближался ко мне, но страха больше не осталось. Пусть это и незаметно, но я уже не испуганная девчонка, ни разу не видевшая обнаженного мужского тела. Теперь меня так просто не смутить.

– Ты предугадал, что я так поступлю?

Эрдэнэ кивнул, и в его глазах я заметила искорки веселья.

– Для этого я и поведал, что община прикормила бесов.

– Но почему не сказал прямо?

– Если бы сказал, то ты не дошла бы до этого решения сама. Поставив на тебя шесть лет назад, я рисковал, но надеялся, что не зря. Ты выбрала свой путь. Вопреки приказам. Я рад.

– Подожди-ка… поставил на меня?

– Если бы шесть лет назад я не увидел в тебе то, что хотел видеть, то не остался бы с Мансуром надолго, – помолчав, ответил Эрдэнэ. – Возможно, однажды я расскажу тебе об этом.

Как занимательно. Остались ли вокруг Мансура верные люди? Они предавали его один за другим. Только бы однажды не предали меня саму.

– Но я прошу тебя быть осторожной.

С этими словами Эрдэнэ мягко взял меня за руку, отчего я едва не вздрогнула. В этом жесте скользили нежность и покровительство. Мое сердце забилось чуть быстрее – все же чужое касание волновало. Пожалуй, всему виной была холодная красота Эрдэнэ. Черты его лица хотелось разглядывать и зарисовывать, а вот целовать я желала одного лишь Амира.

– Я надеюсь, что вскоре мы освободим Аждарху и ты получишь силу куда большую, чем можешь вообразить. Кровь ведьмы влечет к тебе нечисть, и царь змей – та самая нечисть. Герш рассказал мне, что твоя сила мерцала золотым светом, и Аждархе она наверняка запомнится. Но я прошу тебя: раньше времени не сталкивайся с Мансуром лбами. Он – опасный враг. Лучше, чтобы он остался твоим соратником. Несмотря на все, он любит тебя той отцовской любовью, которой никому не понять.

– Надеюсь, он останется моим союзником, что бы ни случилось, – пробормотала я, не отводя глаз от Эрдэнэ. Мне бы очень этого хотелось. Мансур и Маура – моя кровь, какими бы они ни были. Другой родни у меня нет.

– Что изменилось? – Он поднял бровь в изумлении. – Ты не краснеешь, не выдергиваешь руку, не проклинаешь меня. Неужто мое письмо принесло столько пользы?

– Можешь считать так, если тебе удобно.

Эрдэнэ усмехнулся и произнес, разрывая касание:

– Или Тир Ак-Сарин соблазнил тебя сладкими речами и затащил к себе в постель?