– Вскоре я навещу Нарам, чтобы принять участие в церемонии вступления в должность нового воеводы. Надеюсь, друзья мои, вы окажете мне достойный прием, – сообщил нам Златояр, и мы с Амиром церемонно поклонились ему.

Ювха вот-вот отправится с нами в Нарам. Император наверняка придумает еще сотню поводов, почему ему так необходимо навестить нас. Златояр пока не знал, что я дала Ювхе разрешение улетать в Белояров, когда ей заблагорассудится. Демоница растрогалась, но поклялась, что никогда не поставит любовь выше моего блага и блага Нарама.

«В конце концов, Златояр – всего лишь смертный человек. Однажды мне придется разделить его любовь с супругой, а после – отдать смерти. Я проживу еще множество столетий, Златояру же отмерены мгновения по моим меркам. Я готова к такой жизни, ведь даже пара лет с дорогим сердцу мужчиной – счастье. Нет ничего страшнее пустоты, какую я испытывала двести лет на дне озера. Без Башира каждый год казался столетием», – призналась мне Ювха и впервые обронила скупую слезу.

Верхом на трехглавом драконе из легенд мы с Амиром наконец вернулись в Даир. Отстегнули ремни на причудливом седле, сшитом по приказу Златояра, и осмотрелись, будто видели столицу Нарама впервые. Ювха приземлилась прямо на центральной площади Даира, и от нас с визгами мчались испуганные горожане. Амир с ухмылкой соскользнул с дракона и поймал меня в свои объятия, помогая мягко встать на ноги. Родная земля. Здесь я чувствовала себя сильнее.

Мы вдохнули теплый весенний воздух, в котором смешались ароматы цветущих деревьев и вечерней свежести. Я дома. Мы дома.

Ювха взмахнула крыльями и поднялась в закатное небо, чтобы облететь город и окрестности. Пора нарамцам узнать, что новый воевода – хозяин Аждархи, и он силен как никто после последнего каана.

Мы с Амиром топтались на площади под ошеломленными взглядами горожан, и вокруг нас собирались смельчаки, которые отважились выйти из укрытий. От здания совета спешили солдаты, вдалеке уже показались зеленые шинели навиров. Я всматривалась в толпу, надеясь отыскать знакомые лица, и наконец наткнулась на того, кого искала.

Вдалеке мелькнул мужчина в красном бархатном халате. Его окружала свита из пестро разодетых женщин, но даже в разномастном буйстве красок я безошибочно различила широкую улыбку. Эрдэнэ шел к нам размашистым шагом, и я едва сдержалась от порыва броситься в его объятия.

Нам предстояло уничтожить еще много гнили, расползшейся по Нараму. Предстояло заслужить доверие народа и выстроить новое имение воеводы взамен сожженного. Предстояло отстоять права Нарама в грядущих переговорах со Златояром и его советниками, решить, что же делать со вдовой Айдана и осиротевшим сыном Арлана. Но мою руку крепко держал мужчина, который мне обязательно во всем поможет и больше не оставит одну.