– Вашу карету к утру починят.

– Спасибо, – поблагодарила я. – А где сумки?

Я поежилась, ветер был прохладный, и хотелось накинуть что-то потеплее.

– Мы принесем вам в номер, как только с лошадьми разберемся.

– Я сама возьму, что мне нужно.

– Сумки в сарае, госпожа. – Парень махнул рукой в дальний угол подворья.

Идти в номер и встречаться там с Горденом совсем не хотелось. Возьму накидку и похожу еще по улице.

В сарае оказалось темно, лишь один светляк слабо мерцал под потолком. Помещение пахло сеном и чем-то едким. В углах стояли вилы, лопаты и еще тележка примостилась. Я чуть не упала, не заметив ведро, и задела рукой метлы. В дальнем углу стояли сумки с нашими вещами. Подойдя к своему саквояжу, я присела на корточки и раскрыла сумку. Этот шарф накину, он теплый, из шерсти, бабушка вязала. Поднявшись и собираясь повернуться к выходу, я вдруг почувствовала тяжелое дыхание. Огромная тень легла рядом с моей. Посмотреть, кто это, не успела. Тяжелая большая ладонь закрыла мне рот. Я судорожно вдохнула и замычала в руку, от которой пахло пивом и вяленой рыбой.

– Мм, – замычала я еще сильнее и отчаянно забрыкалась, но стальная хватка не давала вырваться.

– Тише, девочка, – раздался грубый мужской голос возле моего уха, опалив смрадом дыхания выпившего человека. Мороз пробежался по позвоночнику, а сердце перестало биться.

Мужчина был такой огромный, что, казалось, просто не ощущал моих попыток вырваться. Этот урод приподнял меня и потащил в угол, где виднелось насыпанное сено. Я захныкала, осознав весь ужас ситуации. Страх накрыл словно гигантская волна.

Мужик бросил меня на сено, словно тюк с одеждой. Я перевернулась, рассмотрев в слабом свете массивную фигуру… орка! О Небеса! Он был под два метра ростом, широкий и мощный, словно медведь. Руки бугрились мышцами, и каждая из них была в обхвате почти с меня! Орки крупнее обычных человеческих мужчин, гиганты от природы, обладавшие недюжинной силой.

Кожа орка была цвета коры дуба. Низкий лоб, черные длинные волосы, перевязанные кожаным шнурком, и глубоко посаженные темные глаза, в которых горел недобрый огонек.

Я всхлипнула и поползла назад. Мне никогда в жизни с ним не справиться. Хотела закричать, но издала лишь хрип – голос пропал от испуга. Орк рыкнул, словно волк, готовый разорвать свою добычу. Я запищала:

– Нет, пожалуйста…

Сердце бешено билось, а ноги ослабли. Я сейчас даже не смогла бы убежать, если бы представилась такая возможность.

И орк набросился на меня… Тяжелое тело придавило каменной глыбой. Я задохнулась от тяжести и не могла дышать.

– Не надо! – крикнула я.

Орк в ответ зарычал и огромными лапами смял мою грудь. Я застонала от боли и забрыкалась, но это было сродни попыткам побороть гору. Раздался треск. Орк разорвал верх моего платья, оголив грудь. Его губы грубо впились в нежную кожу, потом он прикусил ее зубами.

– Нет!

20

20

Громкий рык. Тело орка отлетело от меня, как поднятая ветром пушинка. Сквозь слезы я увидела грозную фигуру Гордена. Его лицо пылало гневом, а кулаки были сжаты. Орк грязно выругался, вскочил с земли и ринулся тараном на мага. Началась сокрушительная драка. Они наносили друг другу удары ужасающей силы. Хоть в росте Горден и уступал немного орку, но по силе точно нет.

Отточенные удары двух опытных воинов поражали мощью и быстротой. Стены трещали. Летели куски дерева, когда кто-то из них ударялся о бревна. Хрустели кости. Яростные крики оглашали округу. Воздух заполнила злоба так, что стало трудно дышать.

Спохватившись, я одернула платье и кое-как сжала его на груди. Я отползла назад и уперлась спиной в стену сарая. Грубые доски ощущались даже сквозь ткань платья, царапая нежную кожу. По щекам бежали холодные слезы, тряслись руки и губы.

Передо мной разворачивалась смертельная схватка, ужасающая силой и мощью противников. Я вздрагивала и вскрикивала при каждом ударе, достававшемся Гордену, и безумно боялась: если сейчас Верховный проиграет, орк вернется ко мне и изнасилует. Я вспомнила, что в таверне остались еще его друзья-мордовороты! Они же могли прийти сюда на помощь товарищу. Тогда нам точно конец. Я заскулила от страха.

В какой-то момент битвы Горден оказался сверху на орке и с такой силой стал наносить удары, что превратил голову противника в месиво. Я с ужасом смотрела на кровавую отбивную, в которую превратился орк. Когда он впал в бессознательное состояние, Горден остановился, тяжело дыша. Вытер окровавленные руки о брюки и встал. И взглянул на меня. Глаза Верховного побелели от ярости, которая будто текла в чистом виде по его венам, в них еще догорал огонь битвы, а дыхание было тяжелым. Мужчина медленно подошел ко мне.

– Марика. – Горден протянул мне руку. Я судорожно всхлипнула, отстраняясь.

– Тише, малышка, все уже, успокойся. – Верховный присел рядом со мной на корточки и протянул руки так, словно перед ним сидел маленький напуганный котенок.

– Пойдем, Марика, я унесу тебя отсюда.

Маг подхватил меня на руки и прижал к себе. Я закрыла глаза и заплакала, уткнувшись в его рубашку, пропахшую кровью и потом.

– Пойдем, моя ведьмочка, все уже хорошо, – ласково разговаривал со мной мужчина, вынося из сарая.

– Мм, не нам ли девочку несешь? Спасибо, что сам предложил такую красотку, – неожиданно раздался грубый голос и гогот.

Я испуганно вскинула глаза и увидела, как нас окружают орки, друзья того гада. Глаза наемников недобро сверкали, рты растянулись в оскале.

– Где Вис? – гаркнул один из них и вытащил меч.

– Так эту девку пошел для нас разогреть, – выдал другой.

– Отдыхает ваш друг, – абсолютно спокойно ответил Горден.

– Ах ты тварь! – рыкнул самый высокий орк и принял боевую стойку.

– Да ладно, – отмахнулся беспечно орк, из-за шрама у него не было одного глаза, а лицо осталось перекошенным. – Он один, а нас пятеро. Сейчас быстро его отделаем и девочкой займемся.

Эти нелюди посмотрели на меня с блеснувшим в глазах огнем похоти.

– Вон видишь, как она дрожит. Видать, сильно возбуждена и хочет узнать, что такое настоящий мужчина, – гоготнул орк с короткими волосами и толстой шеей, как у быка.

– Закрой свою пасть, – зло кинул Горден.

– Я сейчас сделаю с тобой такое, что ты уже никогда не раскроешь свою, – рыкнул одноглазый орк.

Горден поставил меня на землю, и я тут же юркнула за его спину. Но после того, как началась битва, присела у сарая и сжалась. С замершим сердцем я видела бой, который шел на таких скоростях, что ничего невозможно было разглядеть.

Крики, ругань, лязг мечей, хруст костей, чавкающие звуки, брызги крови, вспышки файеров. Все смешалось, превратилось в полотно безумного художника, измаравшего мир в серо-кровавый цвет.

Я молилась, шептала губами слова просьбы к высшим силам: «Только выживи Горден! Спаси меня!» Я же умру без тебя… После насилия надо мной этими ублюдками я не выживу. А если выживу, то сама не захочу жить…

Я отчаянно пыталась следить за разворачивавшейся кровавой бойней. В какой-то момент Горден кинул ледяную сеть в орков, спутав двоих. Огненными клинками ранил еще двоих, а последний получил воздушной кувалдой по голове.

Любимые глаза цвета мечты и лета посмурнели, словно набежали тучи, и гроза полыхала темнотой и молниями. Меня так знобило, что зуб на зуб не попадал. Я сцепила руки, ходившие ходуном.

Звуки битвы стихали, враги были повержены, скованные магическими сетями, и могли только выкрикивать ругательства. Вместе с хозяином постоялого двора и слугами Верховный маг оттащил мерзавцев в сарай и там запер.

– Пусть охладятся до утра. Пошли вестник ближайшим полицейским или военным, чтобы их забрали, – сказал Горден трактирщику, показав значок Верховного мага.

– Конечно, – кивнул хмурый мужик.

– Приставить охрану к сараю. И только попробуй их выпустить. Ты меня понял? – с угрозой в голосе произнес Верховный.

– Да, конечно, все сделаю, – пообещал тот.

Горден подошел ко мне и взял на руки. Я всхлипнула и вцепилась в него изо всех сил.

– Горячую воду в номер принеси, – бросил Верховный хозяину трактира.

* * *

– Марика, посиди пока тут, сейчас принесут воды, и ты сможешь помыться, – ласково произнес маг и усадил меня на кровать, накрыв сверху одеялом. Он сел рядом на корточки и заглянул в глаза:

– Марика… тебе… этот урод тебя…

Я отрицательно замотала головой и судорожно сжала одеяло у горла. Хорошо, что этот мерзкий тип ничего не успел мне сделать!

Горден выдохнул и опустил голову, замерев с напряженными плечами.

– Спасибо, – прошептала я.

– Мне очень жаль, что так вышло. Я тебя не уберег. – В глазах мужчины плескалась печаль и гнев одновременно.

– Главное, ты пришел… Ты успел. – Я всхлипнула и спрятала лицо в ладони.

– Марика…

– Горден, оставь меня одну, пожалуйста, – тихо попросила я. Мне было так тяжело, что не хотелось никого видеть.

Верховный еще немного посидел возле меня, а потом тяжело вздохнул и вышел из комнаты.

Вскоре два парня принесли ведро горячей воды и занесли мои сумки в номер. Сама бы я никого ни за что не впустила, но Горден постучал в дверь, когда слуги пришли, и сам проследил за ними.

Самое лучшее, что я могла сделать сейчас, так это отмыть себя от грязи, смрада и слюны, оставленной на мне орком.

Номер оказался совсем маленьким: узкая кровать, деревянный темный стол, два стула с облезшей коричневой краской, немытое окно со шторами невнятного цвета, паутина под потолком. И никакой ванны, конечно же, не было. Ладно, хоть ведро с горячей водой есть.