– Они так же умны, как и лошади? – поинтересовалась я, изо всех сил делая серьезное лицо. Это оказалось непросто. Радость так и просилась наружу.

– Умнее. Они обладают здравомыслием. У них ум как у шимпанзе, – ответила Уолли.

Судя по знаниям, полученным из просмотра канала «Энимал планет», шимпанзе достаточно умны, чтобы вступать в настоящее взаимодействие.

– А они понимают язык жестов?

Этот вопрос поставил Уолли в тупик.

– Сомневаюсь. Но думаю, такое возможно.

– Интересно, что нужно, чтобы сделать одного из них своим питомцем? – размышляла я вслух. Перед моим мысленным взором предстала картина, как на нашем заднем дворе крылорог задает жару Усам. Мои губы невольно растянулись в улыбке.

– Они не домашние питомцы, – возразил Пит, почесывая одной рукой голую грудь, а другой – прикрывая пах. – Единорогов еще можно одомашнить, а вот с крылорогами такого никогда не пытались сделать.

– Но верхом на них все-таки катаются, да? – спросила я, когда до меня наконец начало доходить осознание всей опасности ситуации, и прежняя радость и волнение поутихли.

– Да, – ответил Итан. – Редко, но на них ездят. Вот почему их используют в этих испытаниях.

– Разумно. – Я шумно выдохнула и встряхнула руки. – Если возможно, то попробовать стоит.

– Голосую за то, чтобы отправить нашего фермерского мальчишку первым, раз он так самоуверен, – вставил Орин.

– Вы всегда голосуете, чтобы я шел первым, хотя раньше это никак не было связано с фермой, – проворчала я, не дожидаясь согласия остальных. Они в любом случае просто выпихнут меня к стаду.

Однако на этот раз я действительно хотела пойти первой. Больше всего на свете я желала вдохнуть запах этих фантастических созданий, запрыгнуть им на спину и прокатиться верхом.

Настроившись на нужный лад, стала приближаться к табуну крылорогов – не медленно, как поступил бы Итан, и не с поднятыми руками, словно кассир при ограблении банка. Это придало бы линиям моего тела нервозности, которую животное мгновенно уловило бы. Вместо этого я подходила к сказочным рогатым существам так, как придвигалась к Усам, когда только приобрела его: с уважением, но без страха. Радовало лишь то, что эти создания весили не как двухтонный бык и имели вполовину меньше рогов. Так что я уже была на шаг впереди.

Я подобралась к ближайшему крылорогу, самому маленькому из всех, который пасся чуть в стороне. Он тут же вскинул голову и впился в меня глазами, его белые крылья прижались к бокам. Благодаря этим крыльям у них имелся язык жестов, я точно это знала. Жаль только, понятия не имела, какие слова соответствовали движениям.