– Ага, мне все ясно. Будет больно. – Я продолжала движение, несмотря на подгибающиеся от страха колени. – Но я не причиню тебе вреда.

Крылорог, прижав уши к голове, стукнул копытом и издал громкое фырканье, которое прорезало воздух как сигнал горна – резкий и пронзительный. Вызов принят.

– Только полнейшие, ужаснейшие кретины предпринимают попытку прокатиться на тебе, верно? Пытаются силой тебя подчинить?

Я снова шагнула вперед. Затем еще раз – между нами оставалось пять шагов. Воздух затрещал от сдерживаемой им энергии. Я сделала вид, будто не замечаю вскинутого копыта. Меня распирало от нарастающего нетерпения.

– Но ты позволяешь сесть на себя только альфам. Не тем кретинам, что считают себя таковыми из-за своего уязвимого эго, а настоящим альфам, верно? – Я сглотнула, не зная, как поступить дальше: приблизиться или подождать, когда крылорог сделает шаг. Пока я говорила с жеребцом, пот струился по коже и стекал по ложбинке груди. – Настоящие альфы не станут принуждать к подчинению такое создание, как ты. Эти парни зарабатывают уважение через доверие и самообладание.

Они не стремятся громче всех заявить о себе, а спокойно сидят в стороне, уверенные в своей силе и способностях. Мне всегда хотелось встречаться с одним из таких парней, но их, на удивление, трудно найти. Очень часто мистер Альфа оказывается полным придурком, который бросит тебя на растерзание горгульям, а сам убежит в другую сторону.

– Да ты просто слюнями захлебываешься от желания быть со мной, – выкрикнул Итан с безопасного расстояния.

– Так он что, гей? – спросила Уолли. – Теперь понятно, почему он сходит с ума по единорогам.

Я улыбнулась, с моих губ сорвался тихий смешок. И широко расставила руки, будто балансировала на лезвии ножа. Один неверный шаг – и мне придется уворачиваться от удара рогом или передних копыт.

– Но описанный мной парень, – продолжала я, – необязательно должен быть парнем.

Крылорог внезапно прижал крылья к телу, качнул головой и открыл пасть, обнажив ряд чемчужно-белых зубов. Затем, как я и опасалась, потянулся ко мне, стремясь откусить кусок от моего плеча.

Я отреагировала мгновенно: без раздумий вильнула в сторону. Мой правый кулак с размаху врезался в чувствительную, но твердую область прямо под глазом – ужасно болезненное место любого существа, от чьего зрения зависит его безопасность и безопасность стада. Я сморщилась и с трудом сдержалась, чтобы не встряхнуть рукой. Вот черт, надеюсь, это сработало, иначе моя рука пострадала ни за что.

Жеребец дернул головой и отпрянул. Его глаза озарились алым блеском, и я от страха чуть не обмочилась. Затрубили еще два крылорога – звук более резкий и громкий, чем ржание обычной лошади. Он сотряс воздух, надавив на мою грудь и заставив меня отступить. Третий крылорог затряс головой, а четвертый принялся нервно рыть копытом землю. У всего табуна крылья были плотно прижаты к бокам, как руки у подобравшегося боксера.