– Очень. Плохой. Парень. – Я насмешливо кивнула – мой жест, скорее всего, затерялся в тусклом свете, – и вынула нож из ножен. Я не сделала этого раньше, потому что Итан шел первым и мне не хотелось случайно его заколоть. А это могло произойти, если бы я упала.

– Теневой убийца, – выдохнул он, и это имя будто холодными пальцами пробежало по моей спине. По телу прошла дрожь, и мне с трудом удалось ее унять.

– Как бы там ни было, – слова прозвучали едва слышно. Кожу между лопатками покалывало, словно кто-то следил за нами, – директору школы должно быть известно об этом месте.

– Директору академии для элиты – возможно. Но если это секретная информация или тайна, он не станет делиться ею со всякой мелочовкой вроде директора Фрост или сотрудников испытаний.

Каждое его слово было пронизано насмешкой. Похоже, он полагал, будто испытаниями руководила кучка подхалимов. От этого мне спокойнее не стало.

Твои дни сочтены, твой защитник мертв. Лучший выход для тебя – это бежать. Уходи с испытаний и не возвращайся. Беги.

Я прогнала голос Адама из головы.

– Хорошо, а директор элитной академии не захочет разобраться, если ему станет известно об исчезновениях? – спросила я.

Итан фыркнул:

– Он в отпуске. Как и каждый год во время Отборочных испытаний.

Я поджала губы. Спорить дальше не имело смысла. Все равно бы это ни к чему не привело.

В конце коридора собралось больше теней. Тревога усиливалась и давила на меня со всех сторон. Я вцепилась в руку Итана. Грегори был где-то здесь, я чувствовала это, словно между нами существовала связь.

– Приготовься к защитным заклинаниям, – пробормотала я и, собрав волю в кулак, шагнула вперед. – Можешь надеть свою королевскую мантию. Не помешает.

Блеснувший в воздухе предмет заставил мое сердце сжаться – в следующий миг я крутанулась и наклонилась вбок, прежде чем поняла, что это сюрикен. Сверкнувший металл просвистел мимо лица и со звоном стукнулся о камень у меня за спиной. Мое внимание привлекло движение там, откуда мы пришли. На нас бежал мужчина.

– С дороги! – Итан отпихнул меня в сторону и выпустил из палочки красный поток искр.

Мужчина, сливающийся благодаря черной одежде с тенями, развернулся так, что вспышка магии, не задев его, пронеслась мимо. Его движения, гибкие и изящные, едва замедлились, когда он выпрямился и продолжил наступление.

Свет в замеченной нами щели изогнулся, разделился, а затем показалось лицо. В густых бакенбардах блеснули капельки пота. Мое сердце подскочило к горлу.