— Полумеры не для тебя, да? — засмеялась любимая.

— Ты еще это не поняла? Я успокоюсь, когда ты станешь моей королевой. Только тогда.

Катя хотела ответить, наверняка, что-то дерзкое, но вдруг сделала большие глаза. Я проследил за ее взглядом и увидел спешащего в нашу сторону Марстера.

— Кажется, подъехали результаты из академии, — совсем недавно она пыталась убедить меня, что не волнуется, но сейчас с силой сжала мою ладонь. — Мама!

Я едва сдержал смех и прошептал ей на ухо.

— Если поступишь, получишь от меня подарок.

— А если не поступлю? — широко распахнула она глаза.

— Тогда это будет утешительный приз за попытку.

Катя с шумом выдохнула и издала звук, достойный капибары, которую щекочут.

— Вам письмо из академии, ваше высочество, — поклонился Марстер, вручая Кате конверт с печатью академии.

Титул Катя получила не только как моя невеста, но и в наследство от Авроры. Окажись Эр-Астор на Плионе, к ней бы обращались как к принцессе.

— А-а-а-а! — закричала Катя, а затем, совершенно не смущаясь, радостно бросилась мне на шею. — Поступила! Я поступила!

Я оторвал ее от земли и закружил в объятиях. Ни разу не лукавил, когда признался, что волновался за нее больше, чем за себя, и сейчас радовался также искренне. Пожалуй, впервые за этот долгий месяц меня действительно «отпустило». Словно тень регента, его интриг, его смерти перестала надо мной довлеть, и я смог вспоминать о нем, как об отце, а не как монстре. Вспоминать хорошее, а все плохое оставить в прошлом. И в этом мне помогла моя Катя.

— Где сюрприз? — потребовала Катя, когда я поставил ее на землю. — Неси его сюда!

— Это будет достаточно проблематично, — хмыкнул я и потянул маленькую капибару за собой.

Чтобы посмотреть Катин подарок, нам пришлось проехать несколько кварталов от дворца. Я завязал любимой глаза, чтобы она не подглядывала. На что она проворчала:

— Говорила же я тебе, не читать про Кристиана Грея! Только не говори, что ты ведешь меня в красную комнату!

— Это не совсем комната, — заинтриговал ее я, — но ты можешь покрасить здесь все в красный. Будет, конечно, немного экстравагантно, но тебе можно все.

Я толкнул дверь и вывел Катю в середину помещения, чтобы стянуть шарф с ее головы.

— Что это? — охнула она, широко раскрытыми глазами рассматривая огромный, в два этажа, зал.