Урча, она потерлась о мою щеку лбом, но вместо холода я ощутила тепло, которое, покалывая, согрело меня.
— Спасибо.
— Ур-ур. — она указала лапкой на девочку.
Та стирала с щек слезы. Я просто не смогла пройти мимо. Перелезла через ледяное ограждение, которое росло из земли в форме снежинок, и по рыхлому снегу пошла к малышке. С виду ей было лет 5. Черные кудрявые волосы обрамляли пухлое розовое личико.
— Здравствуй. — мягко сказала я.
Она подняла на меня большие золотисто-медовые глаза. Губки ее дрожали. Льдинку она не заметила, потому что та не любила показываться посторонним на глаза. Взгляд малышки скользнул по мне и остановился на моей руке, на которой была татуировка принадлежности. Раньше я инстинктивно ее прятала, так как не любила, когда на нее смотрели, а сейчас уже привыкла.
— Добрый день, госпожа.
— Можно задать вопрос, юная люди?
— Я не леди. — буркнула она, отвернувшись.
Я присела рядом с ней на корточки.
— Меня зовут Злата.
Это привлекло ее внимание. Раньше мое имя часто вызывало разного рода реакции у драконов. Удивление и растерянность были реже всего. Чаще — злорадство и презрение. Золото — любимая драгоценность ящеров, и им было противно, что человечка звалась так. Из-за этого у меня теперь другое имя…
— Злата? Какое красивое имя.
Я улыбнулась.
— А тебя как зовут?
— Фелиция.
— Рада знакомству, Фелиция. Можно задать вопрос?
— Да. — она прикусила нижнюю губу кончиками маленьких клыков.
— Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел?
Словно вспомнив, что была расстроена, она всхлипнула. На глаза снова навернулись слезы.
— Я п-п-потерялась… Бедный папочка!… — она уткнулась лицом в колени и зарыдала.
— Эй-эй, крошка, не плачь. — я отложила корзинку на землю. — Я помогу тебе.
Всхлипнув, она подняла на меня свои чудесные глаза.
— Вы умеете открывать порталы?
— Я… нет. — магии во мне не было и грамма.
Орм это ставил мне в укор постоянно. Истинная дракона, а магии нет. Толку от меня никакого: он так говорит.
— Тогда вы не поможете…
— С кем ты здесь гуляла? С папой?
— Н-нет. Я случайно переместилась сюда. Тут оказалось так красиво! А потом… потом я не смогла снова открыть портал! Папа, наверное, очень переживает… Я обещала ему не пользовать магией.
— Откуда ты, Фелиция?
— С Диориса…
Это мне ни о чем не сказало. Я знала все близлежащие деревни и города, потому что в первый год моей жизни здесь муженек возил меня по ним, показывая высшему свету Истинную, да не абы какую, а самую отвратительную — человека. Это время было одним из ужаснейших. Сейчас не легче, но я хотя бы смогла выбраться из пучины отчаяния и живу дальше.
— Вы не знаете…
Лапка Льдинки потыкала меня в щеку, и я посмотрела на саламандру.
— Ур ур-р-р-р! — она указала лапкой на себя.
— Ты знаешь?
Она закивала головой. Я повернулась к девочке и заметила на себе ее растерянный взгляд.
— Ты когда-нибудь видела ледяных саламандр?
Она стерла с щеки слезу и помотала головой. А потом ахнула, закрыв ротик руками. Льдинка решила показаться.
— Ур-р-р!
— Ее зовут Льдинка. — улыбнулась я, взглянув на белую саламандру, которая встала на задние лапки, и переведя взгляд на девочку.
Ее и без того большие глаза стали огромными как блюдца.
— Льдинка, это Фелиция. Ты поможешь ей?
Она кивнула головой и, спрыгнув на землю, юркнула ближе к девочке, рядом с которой встала на задние лапки.
— Не бойся ее, Фелиция, она не опасна.
— Я не… не боюсь. Просто никогда не видела вблизи. Она такая красивая!
— Ур-р-р! — Льдинка издала довольный звук, и ее магия заморозила место, которое было растоплено жаром магии Фелиции.
— Вау-у-у! — глаза девочки загорелись от восторга.
— Она умеет открывать порталы. — поделилась я. — Готова вернуться домой?
— Правда? Да! — она подскочила на ноги. — Готова! Пожалуйста, госпожа!
Я встала и осмотрелась. Народ как был занят своими делами, так и не обращал никого внимания.
— Вы проводите меня, госпожа?
— Я… прости, я не…
— Прошу вас!
У меня сердце сжалось от умоляющего взгляда. Я не имею права без дозволения муженька покидать город. Если он узнает, накажет… Но на меня плевать. В особняке живут и другие люди.
Льдинка подергала меня за юбку. Не знаю, как, но я без слов ее всегда понимала. Сейчас ее взгляд говорил, что все будет хорошо.
— Но вдруг он узнает?..
— Ур. — она отрицательно мотнула головой.
— А если…
— Ур, ур, ур!
— Ладно, только вернешь меня сразу же сюда. — я посмотрела на девочку. — Я провожу тебя.
— Ура! — она подбежала и обняла меня за ноги — докуда могла дотянуться. — Спасибо огромное, госпожа!
Я улыбнулась, и когда девочка отстранилась, взяла ее за руку. Магия Льдинки снежинками закружилась вокруг нас, и как бывало, у меня перехватило дыхание, и появилось ощущение полета. Мгновенно мир изменился.
За эти годы я уже привыкла к перемещениям, а потому переносила их легко. Взгляд был ясным, когда я скользила им по окружающему пространству. Здесь была ночь… ого…
Мы оказались рядом с двухэтажным деревянным домом, который с виду выглядел просто волшебно. Он уже был украшен к празднику. Из дымохода тянулся дым, а с крыши, на которой лежал снег, свисали сосульки. Гирлянды окутывали каждую из них и сияли мягким голубым светом, свисая до самой земли.
Ели, росшие во дворе, тоже были украшено. Какие-то самодельными игрушками, какие-то магическими огнями или гирляндами. На каждой из вертушек я заметила ледяные фигурки животных. Дорожка, на которой мы стояли, была каменной. Обрамляли ее цветы, заключенные в лед.
Шел снег, а мороз, более сильный, чем у нас, кусал кожу.
— Дом… — прошептала Фелиция и потянула меня за руку к дверям. — Папа-а-а-а! Пойдемте скорее!
Дверь тотчас распахнулась, и на пороге я увидела мужчину, взгляд которого сразу упал на девочку.
— Фели!
— Папуля! — она отпустила мою руку и побежала к отцу.
Я застыла на месте, почувствовав, как Льдинка залезла по мне на плечо. Мужчина подхватил девочку на руки и обнял ее, закрыв глаза. Его широкая ладонь накрыла ее кудрявую голову.
— Как же ты меня напугала, кудряшка.
— Прости, папочка… Я не хотела тебя расстраивать.
— Слава богам, ты цела.
— Мне помогли. — она отстранилась от него и с улыбкой посмотрела на меня.
Мужчина тоже обратил внимание. Мне стало немного не по себе. Его взгляд горел из-за магии золотым, а зрачок был вертикальным. Сильный дракон. Я в принципе боялась всех, а сильных — тем более.
— Добрый день, то есть ночь, то есть…
— Здравствуйте. — он поставил девочку на ноги и велел ей идти в дом.
Сначала она подбежала ко мне и крепко обняла, поблагодарив и улыбнувшись, а потом побежала к двери. Там она снова посмотрела на меня и сказала:
— Надеюсь, мы еще увидимся, госпожа! Пока, Льдинка!
— Ур-р-р! — саламандра замахала ей лапкой.
— Прощай, Фелиция. — с печальной улыбкой сказала я, понимая, что это первая и последняя встреча.
Дракон нахмурился. Видеть Льдинку он не мог, однако посмотрел точно на мое плечо. Когда девочка зашла в дом и закрыла дверь, он спустился с крыльца и пошел ко мне.
— Вы вернули ее.
— Не смогла пройти мимо, господин…
— Дарен Кассо. — он протянул руку, и такой обычный жест очень удивил меня.
Даже сильнее чем то, что у его фамилии нет приставки, которую используют все Высшие, чтобы подчеркнуть свое положение. В этом мире мужчины не пожимают руку женщине, принадлежащей дракону, потому что это является знаком того, что он считает ее равной. А истинная всего лишь вещь. Не для всех — я встречала пары, которые искренне любили друг друга — но для многих.
Я неуверенно протянула свою в ответ. Назваться чужим именем опять не смогла:
— Злата. — фамилию специально называть не стала.
Моя старая тут не имела никакой роли, а та, что принадлежала муженьку, была мне ненавистна.
— Злата… спасибо вам, госпожа. Я думал, с ума сойду, полночи ее искал…
— Она настолько сильна? Переместилась на такое далекое расстояние… — я окинула взглядом пространство. — Здесь ночь, а в Амароне сейчас полдень.
— Амарон?.. — его лицо побледнело. — Боги…
Я собиралась задать вопрос, как вдруг руку обожгло, и я ахнула, схватившись за нее. Льдинка спрыгнула на землю, когда татуировка вспыхнула алым. О, нет…
— Вы в порядке?
— Мне нужно возвращаться! — жар быстро нарастал. — Льдинка, перемести меня!
— Ур, ур, ур!
— Льдинка! — я зашипела, зажмурившись.
— Я могу вам помочь?