– Отведи его в замок. Надвигается буря. Когда она обрушится, тебе нельзя быть на улице.

– Буря? Какую бурю ты имеешь в виду?

Раньше я никогда не попадала в бурю. В Королевстве Света их не бывало. Ливневые дожди случались. Пасмурные дни тоже иногда были. Они наступали довольно часто, радуя выносливые растения, а грязь не просыхала. Но я никогда не попадала в бури, о которых читала в книгах. Гром и молния, тучи, которые ползли по небу, как тени смерти.

– Буря, – повторил он. – Гораздо хуже, чем те, что тебе снились.

У меня застучало в висках от напряжения.

– Я не знала, что твои туманы приносят бури.

– Они и не приносят. Это не природная буря, Тесса.

Я поняла, что он хотел сказать. Если это не природная буря, значит, ее принесло откуда-то еще. Оттуда, где есть власть над стихиями. Сердце ушло в пятки. Как такое вообще возможно?

– На нас нападет Королевство Бури? – Я сделала шаг назад, качая головой. – Я решила, ты убил тех фейри.

– Очевидно, они прислали подкрепление. – Он сжал руки и повернулся к туманам, окликнув меня через плечо: – Тебе нужно в замок. Я сам с ними сражусь.

У меня пересохло во рту.

– Ты собираешься сразиться с бурей в одиночку?

– Тут слишком опасно, – ответил он и показал на возвышающийся вдалеке черный замок. – Беги туда. Буря снесет деревянные здания, но в каменном здании тебе ничто не угрожает. Ну же, иди, Тесса. Беги в замок, пока эти фейри не убили тебя.

Глава XXX. Тесса

Глава XXX. Тесса

Я поверить не могла в то, что это происходит на самом деле. Когда Кален исчез в туманах, я рывком повернулась лицом к ониксовому зданию. Сонм богов, как называли его в легендах, рассказываемых вокруг горящих очагов после тяжелого дня в полях. Я не верила в них. Это только сказания. Или так я считала. Кален открыл мне глаза на многое.

А теперь ему пришлось сражаться с целой бурей.

За спиной прогремел гром, и небо озарила прорезавшая туманы молния. Я подпрыгнула, а Миднайт взволнованно заржал. Я побежала к замку, чувствуя, как с каждым шагом в спине вспыхивает боль.

Когда небо снова сотряс гром, я наконец добралась до дверей. Распахнув их, влетела внутрь. С разозлившегося неба хлестал дождь. Я потянула за собой коня и успела захлопнуть дверь до того, как в нее ударил порыв ветра.

Я запыхалась, по лбу стекал пот. Пошатнувшись, я отошла от двери, когда по ней стал бить ветер. Сама дверь была сделана из того же черного камня, но в ней на уровне глаз имелось крошечное круглое окошко. Я встала на цыпочки и выглянула.

Мир преобразился. В городе бушевала мощная буря. Ветер, дождь и мокрый снег кружили так быстро, что ни черта нельзя было разглядеть. Даже туманы не были такими непроницаемыми. По спине от ужаса, как чудовищный паук, поползли мурашки.

Как Кален выстоит перед этим?

Он – Король Тумана, вспомнила я. Он выстоит перед чем угодно.

Сглотнув, я повернулась к Миднайту и погладила его по голове.

– Похоже, на какое-то время мы останемся вдвоем.

Он не ответил. Ну да, это ведь только конь, но казалось, что он с благодарностью кивнул.

Я отпустила поводья и развернулась, окинув взором тихий коридор. Здесь было прохладно, но на стенах горели факелы. Языки пламени отбрасывали на черный каменный пол танцующие тени. В тишине мое дыхание отзывалось эхом.

– Почему смертные и фейри не укрылись здесь? – вслух спросила я, зная, что, наверное, кажусь дурой из-за того, что разговариваю с конем, но хорошо хоть, этого никто не видел. – Здесь намного безопаснее, и они явно неспроста освещали коридоры.

На самом деле факелы, видимо, зажгли недавно, иначе они бы уже давно догорели. От осознания у меня внутри вдруг что-то перевернулось. Может, здесь кто-то есть? Те люди, которые называли этот город домом? Возможно, вместо того, чтобы убежать в туманы, они укрылись здесь?

По спине от тревоги пополз холодок. Если так, почему они до сих пор не показались?

Я медленно пошла по коридору, а Миднайт направился за мной. Он словно чувствовал мою нерешительность, стуча копытами по камню. Я вытащила из туники кинжал и направила его прямо перед собой, хоть и понимала, что это вряд ли убережет меня.

Отчасти хотелось окликнуть в темноте, спросить, есть ли там кто-нибудь. Но я не могла заставить себя произнести вслух эти слова. Что-то странное было в этом замке, – в этом я была уверена.

А потом дверь сзади широко распахнулась. В коридор влетели дождь и ветер и на мгновение меня ослепили. Дверь с грохотом захлопнулась, а сердце бешено заколотилось, когда я попыталась разглядеть надвигающуюся на меня фигуру.

Я подняла кинжал, приготовившись драться.

А потом увидела измученное лицо и опустила руку.

– Кален?

Он издал чудовищный рык, от которого по моим рукам пробежали мурашки.

– Я не могу ее побороть.

– Что? – похолодев от ужаса, спросила я.

– Я не могу ее побороть! – выкрикнул он и отошел от двери, в гневе дрожа всем телом. – Я пытался противостоять буре, но она отбросила меня назад. Снова, и снова, и снова, пока у меня не осталось сил с ней бороться. – Он наклонился вперед и ухватился за стену. – Штормовые фейри могут напасть и на Дубнос. Я нужен своему народу.

– Но как? – прошептала я. – Твои силы…

Ему должно было хватить сил, чтобы выстоять перед бурей. Только и нужно было окутать себя туманами и защищаться от бушующих ветра и дождя. Я видела, как он сделал так с теми штормовыми фейри. Тогда в чем разница?

– Не получается, – покачал он головой. – Не знаю почему.

Я шагнула к нему и коснулась его руки.

– Ты пользуешься своей силой на полную? Ты – Король Тумана. Должно быть что-то…

– Не называй меня так, Тесса, – прорычал он и отошел от меня. Кален бросил напоследок на меня яростный взгляд, а потом ринулся по коридору прочь, оставив наедине с конем глядеть ему вслед.

– Хм. – Прищурившись, я направилась за ним, а за мной развевался его плащ.

Конь оставался на месте. Умница. Кален не в настроении и, казалось, готов разнести весь этот замок. Хотя мне ли его винить? Я прекрасно понимала его чувства. Его любимым угрожала опасность, а здесь от него толку было мало.

– Кален, остановись, – окликнула я его, когда он повернул налево. Следующий коридор оказался точно таким же, как предыдущий – длинный, пустой, тихий. – Извини, что я так сказала, но я имела в виду совсем другое. Ты – один из самых могущественных созданий в мире. Вот, что я хотела сказать.

Он вдруг остановился и резко повернулся ко мне. В его глазах по-прежнему сквозили боль и гнев.

– В чем смысл всей этой силы, если я не могу ею воспользоваться?

Его гулкий голос эхом разнесся по каменным залам: «Воспользоваться, воспользоваться, воспользоваться».

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала я. – Не забывай, что я тоже застряла здесь, пока где-то там Вэл и мама. – Меня передернуло при мысли, что они могут угодить в такую бурю. Получили бы они предупреждение, как мы? Скорее всего, нет. – И долго длится такая буря?

– Это не обычная буря, – Кален отвернулся. – Она будет длиться столько, сколько они, черт подери, пожелают, если только я не смогу получить контроль над силой, чтобы отразить их нападение.

Я кивнула.

– Хорошо. Значит, тогда найдем место, где можно присесть и все хорошенько обдумать. Есть ли в этом замке комнаты с окнами? Будет здорово, если мы сможем наблюдать за бурей, пока раздумываем.

На его челюстях заходили желваки, но он уступил.

– На пятом этаже. Там есть несколько смотровых глазков, откуда можно увидеть приближающуюся угрозу.

– Смотровых глазков?

– Как те, что на двери. Создательница этого замка была чрезмерно подозрительной. Проектируя его, она не хотела допускать слабости. Для нее слабость – это окна. Стекло легко разбивается вдребезги.

– В мифах рассказывалось, что этот замок – сонм богов. Она потеряла его, когда пала на землю, хотя он по неизвестным причинам выстоял, – я приподняла бровь. – Но это не правда, да?

– Мифы и легенды часто основаны на правде, но нет, это не вся история. – Он показал в конец коридора, где каменная лестница изгибалась вверх. – Пойдем. Обсудим это в другой раз.

– Я хочу понять, – сказала я. – Мне нужно знать, что произошло в прошлом. Подлинную историю, а не те, что шепотом рассказывали перед сном. Не те сказки, что поют у очагов. Хочу знать, как все было на самом деле. Кто эти боги? Откуда они пришли? Что, во имя света, это за замок?

– Этот замок, – ответил Кален, – проклят.

По спине пробежали мурашки, и мы стали подниматься по лестнице.

– Как проклят?

– Здесь живет смерть, – ответил Кален, продолжая взбираться наверх.

– Не потрудишься объяснить?

Тяжело вздохнув, он открыл дверь на пятый этаж.

– Когда почти всех богов изгнали из этого царства, одна из них попала в ловушку. Богиня смерти. Она здесь, в этом здании. Ее душа продолжает жить, хотя она может только смотреть и слушать. Это проклятое место.

Сердце бешено забилось в груди.

– Хочешь сказать, что мы очутились в доме богини. И она здесь.

– Да.

У меня отвисла челюсть, а потом я резко захлопнула рот. Я не могла понять, что поделать с этой информацией. И без того ужасно, что мы застряли в замке из-за бури, которую Кален не мог одолеть, но в дополнение к этому…

– Нам нужно придумать, как уйти, – прошептала я.

– Уж поверь, я в курсе, – процедил он сквозь зубы.

Мы напряженно молчали, пока Кален вел меня по тускло освещенным коридорам. Здесь факелы не висели, и единственная причина, почему я еще не заблудилась, – высокий сердитый король фейри. Когда мы подошли к огромным дубовым дверям, Кален их распахнул.