Стиснув зубы, я вытащила меч из ножен за спиной. Из-за этой небольшой заминки использование моих сил больше не было вариантом, не тогда, когда их нужно было сохранить. Кража сил Малахии, а затем его убийство имели первостепенное значение. Если бы я была истощена, у меня не было бы ни единого шанса.
Все больше фейри появлялось в пространстве вокруг меня, просеиваясь один за другим. Я развернулась, нанося удары по осенним и весенним придворным фейри, толпившимся на моем пространстве. Однако защищаться от такой большой толпы было нелегко, и каждый раз, когда я поворачивалась спиной к одному, другой атаковал.
В очередной атаке наши мечи столкнулись, когда магия иссякла. Еще один, два, три фейри пали, но их быстро заменили другие. Лезвие вонзилось мне в бок, разорвав кожу и мышцы, войдя глубоко, от силы удара я упала на колени.
Мой меч со звоном упал на землю, когда я схватилась за бок, шипя сквозь зубы. Хотя рана и болела, со временем она заживет. Когда еще больше фейри обрушилось на меня, я зарычала. У меня не было другого выбора, кроме как использовать свои силы.
От боли я рухнула на землю, закрыла глаза и погрузилась в источник внутренней силы, призывая на помощь — но не слишком сильную. Если бы я была вынуждена сжечь все, для всех нас все было бы кончено. Крики окружающих фейри были музыкой для моих ушей, когда они падали на землю вокруг меня.
Когда мои глаза приоткрылись, впереди открылось великолепное зрелище.
Мое дыхание перехватило от увиденного: фейри Весеннего двора стояли на коленях, прижав руки к груди в знак почтения. Перед ними — женская фигура, у ног которой лежала растерзанная Лира, их прежняя предводительница.
Габриэлла.
Рыдающий смех вырвался из моей груди, когда я встретилась взглядом с недавно преобразившейся фейри с розовыми волосами. Слезы навернулись у меня на глаза, когда она повернулась ко мне и улыбнулась.
— Привет, Далия.
Мой кулак все еще сжимал бок, когда я нырнула к ней. Мои руки обхватили её, мои ладони гладили ее волосы, щеки, отмечая каждое мельчайшее изменение.
Мягкая, пушистая розовая прядь волос защекотала мою шею, и я повернулась. Габриэлла
Мой взгляд метался между ней и Лирой, брови нахмурились при виде ее давно потерянной сестры, которая, казалось, умерла в мгновение ока.
— Каким образом, черт возьми?
Хотя я знала, что Габриэлла будет отличным лидером, я не ожидала, что она будет настолько смертоносной.
Она поднесла руку к ране на моем боку и провела по ней ладонью. Глубокая магия цвета фуксии проникла в мою кожу, теплое, благоухающее ощущение прогнало жгучую боль. Когда мои глаза наткнулись на зияющее пятно на моей коже, оно исчезло, замененное свежей кожей.
Смех сорвался с моих губ, несмотря на окружающий хаос.
— Целительная сила!
— Прости, что мы так долго, — извинилась она. — Мне нужно было узнать, что это за сила.
Ее губы чмокнули меня в щеку, когда армия Зимнего двора медленно просеивалась, один за другим, вселяя новую надежду в мои ряды.
— Лучше поздно, чем никогда.
Призрачный туман собрался на стороне, тьма сгущалась, пока не сформировалась высокая фигура мужчины. Темный туман рассыпался, и Киеран шагнул сквозь него. Два одинаковых следа от укуса по бокам их шей и розово-черный след, протянувшийся между ними, — связь душ.
Не было никакого облегчения, сравнимого с осознанием того, что моя подруга теперь бессмертна.
Киеран шагнул вперед и поджал губы, прежде чем выплеснуть магию.
О боги, он заговорил. Странный, отвратительный язык пронесся в воздухе, вонзаясь в мои барабанные перепонки, вызывая покалывание на затылке. Тошнота скрутила мой желудок, и я схватилась за живот, сохраняя зрительный контакт с ужасающим мужчиной.
Мрачное эхо разнеслось по полю боя и нашло отклик в каком-то странном, темном мире. Фейри, смертные, светила и тени рухнули под тяжестью этого, прижав руки к ушам.
Голос Киерана эхом отозвался еще раз — проклятие, призыв.
В ответ раздался леденящий душу хор, звук был чудовищным, как будто в наш мир спустили адских гончих.
И вот это случилось. За Проклятым Лесом темные силуэты пронеслись по ночному небу, рой теней заслонил лучи лунного света.
Я нахмурилась, когда я, прищурившись, посмотрела на небо, не обращая внимания на то, что уже наступила ночь.
Скоро спасать наш мир будет слишком поздно.
Темная сила струилась мимо нас, занимая различные места на поле боя, их формы менялись и трансформировались: ноги, торсы, руки — гуманоидную форму.
— Теневые существа, — выдохнула я.
Темные, бестелесные формы атаковали наших врагов, сила, с которой нельзя было считаться и с которой нельзя было бороться. Они с лёгкостью пронеслись по вражеским рядам, уничтожив больше, чем вся наша армия вместе взятая.
Даже светила и тени были потрясенные.
У меня отвисла челюсть, когда я повернулась, чтобы встретить гордый взгляд Киерана. Никогда бы и за миллион лет я не ожидала чего-то подобного
Я опустила голову и сжала руку Габриэллы.
— Спасибо.
Когда я попыталась отстраниться, крепкая хватка на моем запястье удержала меня на месте.
— Далия, нет. Мы победим с этими существами. Тебе не нужно этого делать.
Простым поворотом запястья я освободилась от ее хватки.
— Это должно закончиться, Габриэлла, и есть только один способ.
Мои глаза метались между ними, что ж, теперь души связаны и связаны до смерти.
— Просто… береги ее, берегите друг друга.
Я исчезла, прежде чем она успела схватить меня, и перенеслась на противоположную сторону поля боя — подальше от друзей и союзников.
Никто бы меня не остановил.
Глава 40
Светила и теневые существа были равны по силе, убивая друг друга с неизбирательной мощью. Все это время я была вынуждена стоять в стороне и наблюдать за бойней, которую Малахия устроил по всему полю.
Смертные, ведьмы, фейри и многие другие пали.
Я выругалась себе под нос, когда очередная фатальная волна теневой силы прокатилась по полю, сбивая оставшихся магов. Не должно было быть так много смертей.
Эулалия — я услышала крик где-то вдалеке. Моя голова повернулась на шум, но ее нигде не было.
Хотя Малахия был.
Там он стоял впереди и в центре святилища, его руки были окутаны дымом и пламенем. Тени хлестали по его фигуре, взмахивая крыльями, когда его руки были подняты к небу. Слова срывались с его губ, и я напряглась, чтобы вслушаться. Язык был теневым, слова — требованием, призывом к действию.
Для чего, я не знала.
Вскоре я получила ответ на свой вопрос.
Темно-бордовая молния прорезала небо, осветив его различными оттенками черного и красного. Свет зашипел в воздухе, полосы сливались воедино. С громким хлопком молния ударила снова, поразив различных горгулий, окружавших святилище.
Я затаила дыхание в ожидании того, что может произойти дальше. Это, конечно, не привело бы к добру.
Массивные резные фигурки монстров ожили, камень треснул и отвалился от их толстой, ороговевшей кожи. Горгульи — живые и свободные от своих каменных заточений — взмыли в ночное небо, наводя ужас на всех на своем пути.
Горгульи нападали без разбора — на фейри, тени, светила, теневых существ и смертных. И все же больше всего страдали смертные.
Король Нью-Хейзела пал, и страдальческий крик Габриэллы эхом отозвался где-то в толпе, когда она стала свидетельницей смерти человека, которого всегда называла отцом. Я двинулась вперед с магией наготове, но не было никакой возможности сказать, кто из моих друзей выжил или умер.
Рев дракона ударил по моим барабанным перепонкам, и я развернулась, наблюдая за его стремительным падением на землю. Слабый отблеск золотой и зеленой чешуи, преломляющий маленький лучик лунного света, подсказал мне, кто это был.
Лорд Август, отец Фина.
Мое тело замерло, пока я переваривала окружающие меня оглушительные звуки. Эулалия, Габриэлла, лорд Август… Каждый нуждался во мне, каждый был в беде.
Я не знала, с чего начать.
Решение было принято за меня, когда колоссальная фигура врезалась в землю впереди.
Лорд Август.
Я бросилась к нему, перекрывая окружающие крики.
Он принял форму фейри еще до моего прибытия, чешуйки сошли, обнажая сильно поврежденное тело. Было слишком много травм — сломанные кости, содранная кожа, зияющие раны.
Хотя последствия были ужасными, я должна была спасти его.
Мои веки сомкнулись, когда я потянулась к той бездне силы внутри меня, умоляя ее удержать его.
— Не надо, — мои глаза распахнулись от требования. — Я очень стар, Далия, — он закашлялся, кровь брызнула на его губы. — И пришло мое время.
— Нет, — прошептала я. — Я не могу этого допустить. Спасение мира бессмысленно, если спасать уже будет некого.
Грудь лорда Августа дрогнула, а его глаза остекленели, прикованные к небу над головой, мягкая улыбка тронула его губы от того, что он там увидел.
— Я хочу увидеть мою дочь и жену. Позволь мне. Позволь мне умереть. Сосредоточься на тех, кто жив.
Я проглотила комок в горле и покачала головой.
— Нет, — протест прозвучал всего лишь шепотом, потому что он был прав. Я знала это, и он знал это.
У меня не было никакой лишней силы, которой можно было бы его спасти, если я намеревалась уничтожить Малахию.
— Да, — прохрипел он, все еще не отрывая глаз от неба. — Обещай мне. Пообещай мне, что ты победишь его и что ты не пожертвуешь нашей победой, чтобы спасти тех, кто мертв, несмотря ни на что. Потому что это то, чем мы все станем, если ты потерпишь неудачу — мертвыми.