– И ты ждал столько лет? – помня о том, как закончился прошлый раунд, я не отвлекалась, бросая все силы на то, чтобы обе руки колдуна оставались крепко прижатыми к полу и были на виду. От напряжения в глазах двоилось, на висках выступил пот.

– Оно всплыло спустя шесть лет, как раз в тот год, когда Верховный магистр искал повод от меня избавиться. Знаешь, как он аргументировал то, что я больше не могу быть членом Ковена?

Я помотала головой.

– Мол, а если мне прикажут кого-нибудь убить? Короля? Или принца? Иронично, правда? – Фэрфакс попытался взбрыкнуть. От магических пут не освободился, но мне пришлось наклониться вперед и опереться на пол, чтобы сохранить равновесие.

– Твой брат сказал, что магистр готов тебя обратно принять, если…

– Если я дам ему покопаться в своей голове. Якобы чтобы он нашел того, кому теперь желание принадлежит.

– И что ж ты не согласился?

– Думаешь, я настолько наивен? – Колдун вопросительно изогнул бровь. – Старик бы добрался до моих дел в гильдии, а там уже и настоящий повод для исключения появился бы.

– Ах да, забыла, что ты все-таки обычный наемник. Безвыходная у тебя ситуация.

– Не очень приятная, – согласился Фэрфакс, пропуская едкое замечание мимо ушей. – Поэтому, когда желание всплыло, я даже был рад. А уж как я обрадовался, когда понял, что оно в руках у девчонки, которая понятия не имеет, как это работает. Дальше ты уже все знаешь. Должен тебя похвалить…

Тут колдун как ни в чем не бывало почесал нос. Заметив мое удивление, он спохватился и вернул руку на прежнее место, сделав вид, что не может ею пошевелить.

– За что же? – сквозь зубы прошипела я, чувствуя горькое разочарование. А я-то уж было поверила!

– В настоящем бою продержишься полминуты. Впечатляюще для того, кто пару дней назад ничего не умел.

– Ты мне поддавался, – с мрачным торжеством обвинила я его.

– Самую малость.

– Зачем?

– Одно дело – в воздух мусор поднимать, и совсем другое – осознанно применять силу против живого существа. Я хотел увидеть, как далеко ты можешь зайти, – легко бросил Фэрфакс и замолчал, выжидая.

Наивно было предполагать, что даже ослабшего после ранения колдуна получилось бы победить. Но надеяться хотелось. А от осознания, что все старания насмарку, было еще обиднее.

– Ладно, я все равно победила. С этим ты спорить не будешь? Так что нам надо поговорить.

– А чем мы тут занимались, по-твоему? – благодушно улыбнулся Фэрфакс.