– Какую?

– Еще не поняла?

– Уж просвети. – Я всеми силами пыталась скрыть, как сильно дрожат ноги. – Нож-то у твоей глотки.

– Никогда не болтай с врагом во время боя. – Его ладонь поднялась выше, к талии, а затем нагло залезла под рубашку и ущипнула за бок. Я испуганно отшатнулась, запнулась о собственные ноги, и колдун свободной рукой до хруста сжал мои пальцы, заставляя выронить кинжал. Находчивости хватило на слепой пинок по колену. Фэрфакс зашипел, но меня не выпустил. От следующего удара колдун увернулся – поймал за запястье, выкручивая и заставляя замереть неестественно выпрямившись, привстав на цыпочки и прижимаясь спиной к его груди. Теперь кинжал неприятно холодил кожу на моей шее.

– Так нечестно, – прохрипела я, делая попытку вырваться.

– Когда дерешься за свою жизнь, все методы честные, – шепнул он мне в ухо. – А что касается Ковена – из-за тебя и выперли.

– Врешь! Сама слышала, что тебя много лет назад изгнали. – Я задохнулась от возмущения и запрокинула голову, пытаясь посмотреть в бесстыжие колдунские глаза.

– Победишь – расскажу.

– Да как я это сделаю? Ты выше и сильнее, – тут Фэрфакс надавил на запястье, и я пискнула от вспышки боли.

– Вот и придумай.

И я придумала.

Ковер под ногами ожил: дернулся в сторону, выбив колдуна из равновесия, и заставил выпустить из захвата. Этого хватило, чтобы повалить мужчину на пол, попутно что есть силы несколько раз ударить в бок, целясь в синяк. Фэрфакс разжал руки, и я тут же этим воспользовалась, представив, как сила прижимает их к полу. Колдун взбрыкнул, но сбросить не смог.

– Говори. – Я надавила сильнее, и мужчина оставил попытки.

– Когда отец пропал, на семью свалились все его долги. – Фэрфакс обмяк, спокойно глядя в глаза. – Мы попали в сложное положение: почти потеряли этот дом и все имущество. Первый муж Амелии очень некстати перешел дорогу кое-кому из гильдии, и пришлось еще и его похороны оплачивать. В те годы мне казалось, что я нашел идеальный выход, исправил все: заплатил по всем счетам золотом, но остался должен кое-что другое.

– Ты задолжал желание. – Я вспомнила короткий рассказ Илая об этом магическом обычае и несколько оброненных Руфусом фраз в таверне.

– Желания.

– Кому?

– Я даже лица его не видел, – было заметно, что вспоминать об этом колдуну тяжело, – хватило того, что он сорил деньгами.

– И что же он загадал?

– Что, когда придет время, я исполню просьбу того, кто будет владеть моим долгом. И отсыпал золота больше, чем за тебя король обещал. Я его взял, а потом, когда понял, во что вляпался, сделал вид, что никогда ничего не было, – будто бы с облегчением выдохнул мужчина, словно недосказанность этой истории давила на него много-много дней.