– Твой хозяин разрешил. – Я старалась говорить ровно, убедительно. Фактически Сайлас действительно предложил мне самой покопаться в стариковском барахле.

Стуча суставами, Олена развернулась и повела меня в замок. Путь, проходивший рядом со спуском в лаборатории колдуна, я преодолела бегом, молясь всем богам не пересечься с темным.

Записи прежнего владельца замка сохранились: его имущество не очень аккуратно побросали в дальний зал, не заботясь о целостности манускриптов, книг и стеклянных банок. Было так много всего, что я нерешительно замерла на пороге, не зная, за что браться и что искать. Фрейлина со мной не пошла, оставшись в коридоре.

Протирая слезящиеся от пыли глаза, я принялась разгребать ближайшую кучу. Заглядывала в потертые сундуки, перебирала содержимое холщовых сумок, пыталась сортировать бесчисленное количество книг и тетрадей. При жизни у темного наверняка все это хранилось правильно, одно к другому. Но Сайласа это наследие не заботило: записи о войне, звездах и сводки новостей теперь соседствовали с долговыми расписками, списками продуктов, описью ближайшей деревеньки и страницами из личного дневника какой-то дамы. Среди нечетких каракулей отыскалось и пророчество, а потом еще одно, и еще одно, и еще два десятка. Похоже, старик их коллекционировал. Какое из них было моим, я так и не смогла понять: фигуранты каждого рождались под особыми звездами, совершали что-то очень важное и становились великими.

То там, то здесь мелькали упоминания первородных. Я бережно откладывала их в сторону, просматривая каждую строчку, выискивая знакомое имя. Записей было слишком много – когда солнце село, я приступила только к третьей стопке. Месяцы уйдут, чтобы найти что-то полезное!

Прихватив несколько страниц, я поплелась в теплую спальню. Но залезть под одеяло не успела – в комнату вошла фрейлина, неся несколько нарядов. Темный все-таки вспомнил о моем существовании.

– Я не в духе, – мой отказ Олена не приняла.

Скрипя зубами, я позволила переодеть себя в серое платье, украшенное черной вышивкой на манжетах и строгом воротнике. Пояс из медных звеньев-листьев местами окислился, покрывшись зеленым налетом, но я все равно его застегнула. Какая разница, как я выгляжу? В полутьме это все равно не будет заметно, а спорить с до смерти упрямой служанкой себе дороже. От попытки заплести волосы я все-таки отбилась, едва не вырвав скелету всю кисть целиком. Ничего, болеть там все равно нечему.

В молчании (я бы удивилась, если бы Олена произнесла хотя бы слово) мы дошли до столовой. У дверей я замешкалась, но меня грубо втолкнули внутрь и захлопнули дверь, едва не прищемив подол.