Мужчина подмигнул и оглушительно расхохотался. Я взглянула на его радостное лицо сквозь пелену слез и окончательно убедилась, что темный по-настоящему безумен. И если у него и были на меня какие-то планы, в одном можно не сомневаться: были они образцово злодейскими.

* * *

Если бы злодеем был Фэрфакс, он бы дал мне время побыть наедине со своими открытиями. Может быть, даже похлопал по плечу, бросив несколько ободряющих фраз, и точно не оставил бы рассеянно сидеть на полу, давясь рыданиями и пытаясь в одиночку осмыслить открывшуюся правду. А темный полностью оправдывал свою репутацию: он просто ушел, бросив через плечо, чтобы я привела себя в порядок и явилась через час.

Когда я, пошатываясь и дрожа, спустилась в лабораторию, маг даже не поднял головы, увлеченно возясь со сложным прибором: выпуклые линзы, натянутые между ними тонкие серебряные нити, ведущие к продолговатым шкатулкам, украшенным изящными и явно магическими узорами. Поджав губы, я заняла привычное место у стены, сверля Сайласа взглядом. Боль, обида и злость требовали излиться наружу любой ценой.

– Зачем я тебе? – сквозь зубы, уже не заботясь о последствиях такого обращения, прошипела я.

– Разве тебе не хочется обрести смысл? – темный отвлекся от прибора. – Особенно теперь.

– Теперь? – Я кое-как удержалась от желания выругаться.

– Меня учили, что пророчества – всего лишь набор вероятностей и общих предположений. Как ориентир. Предначертали стать великой, но ведь не сказали, как этого достичь и где. Твой старый мир разрушен, пришло время для нового, – Сайлас аккуратно поправил нить, та отозвалась едва слышным мелодичным звоном. – Ты знаешь, что это?

– Понятия не имею.

– А о Междумирье ты когда-нибудь слышала?

– Нет, – в этот раз получилось и вполовину не так резко, как хотелось. В памяти что-то шевельнулось.

– Есть много миров, – темный снял одну из линз, протер ее бархатной тряпочкой и посмотрел через стекло на меня. Его желтый глаз исказился, блеснув колдовским пламенем. – Они разные: какие-то очень похожи на наш, какие-то совсем иные. Я хочу попасть в один из них. Очень далекий, странный, необычный.

– А причем тут я?

– Пройти в Междумирье не так сложно, гораздо сложнее в новом мире магу устроиться. Понимаешь?

Перед внутренним взором, как наяву, предстал Ормак: он бормотал о том, что не всякая энергия пригодна для колдовства, что магам нужна сила еще и про запас. Живот скрутило от плохого предчувствия.

– Даже у темных возможности ограничены. Ты не сможешь колдовать, если в мире нет источника магии, – догадалась я.