Поначалу не было ничего. Лишь слабый отзвук где-то очень далеко, на самом краю сознания. Тихий зов, на который я до этого не обращала внимания, но теперь была уверена: он звучал всегда. Стоило потянуться к нему, и зов откликнулся яркой вспышкой. Я распахнула глаза, и в этот же миг с пальцев сорвался мощный поток воздуха – он разрубил свечи напополам, оставив глубокую борозду на спинке стула Сайласа.

– Видишь? Твоя человеческая половина делает тебя сильнее, уникальнее. С одной только первородной магией ты бы не отличалась от тех, кто умер до тебя. Я начинаю понимать, почему старик на тебя охотился, – выдохнул темный мне в ухо.

– Не боишься меня этому учить? – облизнув пересохшие губы, прошептала я. Маг сухо ухмыльнулся.

– Попробуй, – Сайлас встал напротив, картинно разведя руки. Раздробленные зрачки глаз лихорадочно пульсировали.

Может быть, это и есть мой шанс? Свалить с ног и заколоть одного из самых могущественных магов вилкой? Неплохой вышел бы финал, под стать всей истории.

Сосредоточенно кивнув, я повторила стойку, как самая прилежная в мире ученица. Пальцы заныли от наполнившей их силы.

Волна добралась до мага за секунду, налетела, схлынула к ногам и откатилась обратно. Охнув, я отскочила, но не успела: меня закрутило и приложило об пол. В глазах потемнело.

– Все, что ты попробуешь сделать, ударит по тебе, – Сайлас наклонился надо мной. – Я ведь говорил.

– Не говорил, – просипела я, потирая макушку. На самом деле говорил, но тогда не поняла, что это на самом деле означает. А теперь на своей шкуре ощутила. – Зачем?

– Я показал тебе, потому что ты слабая. Там, куда мы идем, не прощают слабость.

Морщась от боли, я поднялась и заняла свое место за столом. Залпом опустошила кубок, почти не чувствуя вкуса напитка, и тут же пожалела об этом: обычно я довольствовалась талой водой, но сегодня маг расщедрился на терпкое вино. Упав в пустой желудок, оно разлилось по телу приятным теплом и ударило в голову. Рассудив, что хуже уже не будет, я без приглашения накинулась на еду.

В отличие от меня темный не торопился приступать. Сейчас он больше походил на застывшую статую, желтые глаза будто подернулись дымкой. Я знала, что в таком состоянии лучше к нему не лезть – он был слишком глубоко в своих мыслях, но все равно не удержалась и спросила:

– Зачем ты хочешь туда попасть? Неужели здесь для тебя ничего не осталось?

– А для тебя? – его взгляд остановился на шнурке, видневшемся в вырезе воротника. – Неужели колдун, что дал тебе медальон?

Сайлас оперся на сложенные под подбородком ладони. Под его цепким пристальным взглядом я чувствовала себя совсем беззащитной.