Она пробиралась через людей, словно черный призрак, и они тут же убирались с ее пути и шептались, когда она проходила мимо, но Фейт не отводила взгляда от уже привычного входа в яму. Она не увидела друзей и не пыталась отыскать их в этом людском море.

Когда она пробралась сквозь толпу, Феррис уже ждал ее, кусая ногти и оглядывая балконы. Его взгляд упал на нее, и он заметно расслабился, словно думал, что в итоге она может не появиться.

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

Она бросила на него отсутствующий взгляд, не собираясь отвечать на глупый вопрос.

Он поморщился и понимающе кивнул.

– Раз ты пришла, они будут готовы в любой момент, – быстро сказал он, как обычно взяв ее плащ.

Этого следовало ожидать, но по какой-то причине ее беспокоило, что соперник-фейри уже был где-то поблизости и ожидал ее. Она не осмеливалась оглядеть толпу и выяснить, наблюдают ли они за ней в этот самый момент. Место было заполнено в основном людьми, но она успела заметить несколько заостренных ушей. Фейри стояли у перил балкона, и люди оставляли вокруг них свободное пространство, не осмеливаясь подходить слишком близко.

– Последний раз, Фейт. И спасибо тебе, правда. Ты храбрее всех, кого я знаю, – сказал Феррис, положив руку ей на плечо.

Если бы не зеваки вокруг, она обняла бы этого мерзавца, хотя бы в качестве последнего утешения перед тем, как спуститься туда, и чтобы выразить свою признательность за эти слова.

– Представляем вам бой десятилетия! – проревел внизу хозяин ямы.

Фейт напряглась, и Феррис заметил, как она занервничала после объявления. Он взял ее за плечи и заставил посмотреть на себя.

– Все пройдет быстро. Тебе не навредят серьезно. Я видел внизу стражников фейри.

Фейт немного расслабилась. Не то чтобы она сомневалась в словах Ника, но то, что фейри были уже внизу и стояли так близко, обнадеживало.

– Представляю вам знаменитую Золотоглазую Тень!

Толпа взревела при упоминании ее имени, и она сосредоточилась на дыхании, замедляя сердцебиение, как всегда делала перед каждой схваткой. Феррис коротко пробормотал «удачи», когда она повернулась, чтобы спуститься по каменной лестнице прямо в логово льва.

Она спускалась нарочито медленно, позволяя шуму толпы утихать и с каждым шагом уходя все глубже в себя. Она погрузилась в бездну спокойствия, которое давало возможность сосредоточиться исключительно на цели и мече. Фейт взывала к наставлениям Ника, мужеству Джейкона, уверенности Марлоу, разжигая собственную решимость добиться успеха. Она закрыла глаза, замедляя сердцебиение, чтобы унять дрожь в руках. И когда достигла низа, открыла их, полностью перевоплотившись в Тень с золотыми глазами в последний раз…