Она почти поддалась панике, наткнувшись на знакомую черную стену, но потом…

Трещины!

В отличие от разума Ника, в его барьерах были пробелы. Она могла только предположить почему, по какой-то милости Духов капитан Варис не укрепил свои ментальные щиты – потому что не ожидал, что придется защищаться от кого-то вроде нее. Небольшое облегчение, но Фейт знала, что разглядеть его движения через узкие щели в стене будет вдвое труднее.

Хозяин ямы уже отступил к лестнице, когда капитан приблизился к ней с хищной ухмылкой. Внутри она вся дрожала, но внешне воплощала в себе сосредоточенного бойца, которым нужно было быть, чтобы выжить.

Он двинулся по кругу, держа клинок под углом и преследуя ее, и Фейт полностью сосредоточилась на нем, в точности повторяя его движения. Прежде чем прозвучало объявление о начале боя, она увидела его намерение атаковать и увернулась, едва избежав его меча. Варис не собирался ждать официального приглашения.

Его глаза вспыхнули от ее неожиданной стремительности, но он взял себя в руки и снова смерил ее взглядом. Она следила за ним. И могла видеть его движения, но далеко не так быстро, как привыкла это делать в открытом сознании Ника. Придется довольствоваться этим – по крайней мере, достаточно долго, чтобы устроить шоу и сдаться самой.

Его следующая атака пронеслась молнией перед глазами, и Фейт подняла меч, чтобы перехватить его клинок в самый последний момент. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, и она зашипела сквозь стиснутые зубы, наваливаясь всем весом, чтобы удержать его клинок. Но он был слишком силен, и, несмотря на все усилия, концентрация ослабла. Варис грубо толкнул ее, заставив отшатнуться, и в ту же секунду ударил кулаком по щеке.

Челюсть пронзила боль. Она упала на землю с громким шлепком, выставив вперед ладони. На секунду в глазах потемнело, прежде чем она заставила себя подняться на ноги, слегка покачиваясь от дезориентации. Медный привкус наполнил рот. Кровь. Она наклонилась вперед, быстро стягивая шарф, чтобы сплюнуть кровь, запекшуюся на губе. И, снова поправив его, повернулась к капитану. Ярость Фейт была безмерна и грозила скорее ослепить ее до безрассудства, чем заставить действовать хитро. Она медленно и прерывисто дышала, чтобы справиться с накатившими эмоциями.

Глаза капитана были совершенно черными и сверкали садистским удовольствием при виде крови. Она расправила плечи и снова сосредоточилась на темных глазах.

Он обрушил на нее шквал атак, в ответ на которые она заплясала по рингу, не поднимая меча, чтобы снова не встретиться с его клинком. Голова раскалывалась от сосредоточенности, чтобы увидеть каждый маневр, прежде чем он сможет нанести удар, и когда она слегка запнулась, то снова растянулась на полу от удара в живот.