Ее всегда преследовала утрата. Это чувство не покидало Фейт с тех пор, как умерла мама, и обострилось в тот момент, когда свет в глазах Каяса погас. Оно не рассеется со временем; не заменится счастьем. Его могло облегчить только принятие, ровно настолько, чтобы те, кто еще жив, могли переносить уходящие времена года, сколько бы лет им ни осталось в этом мире. Смерть была силой, с которой невозможно бороться, а время – ее коварным сообщником. Ибо ничто не могло предотвратить притязания смерти, если она вонзила свои когти, и никакое количество времени не могло стереть боль, которую та оставила после себя.
Фейт собиралась сделать так, чтобы все эти смерти были не напрасны. Почтить память Каяса, мальчика, чью жизнь она отняла, и каждого невинного, погибшего в войне, которую они не выбирали. Ради лучшего мира, в который верила душа мечтателя, пришло время дать
Она не могла отрицать, что развернувшееся перед ней пламя давило на нее тяжким бременем. Время от времени ей казалось, что языки пламени расправляются, словно крылья, и взлетают, чтобы присоединиться к звездам, прежде чем рассеяться падающими искрами. Она трусливо отгораживалась от этого. Уже сделала свой выбор остаться в Хай-Фэрроу и не имела желания ближе узнать отца. Но даже при мыслях об этом Фейт чувствовала, что лжет сама себе, и последние пять дней боролась с бушующими в душе эмоциями.
Король Агалор собирался увести армию утром, и вероятно, Рейлан тоже навсегда исчезнет из ее жизни. Она отказывалась признавать, как сильно это печалит ее. Рискуя жизнью, генерал спас ее, вернул назад, когда она растворилась в силе руины. И Фейт сомневалась, что когда-либо сможет вернуть этот долг. Ей нечего было ему предложить. Как и королевству феникса.
После пары минут тишины перед погребальным костром она почувствовала присутствие Джейкона. Но не обернулась, когда он заговорил.
– Я попросил его защитить тебя, – произнес он мучительно тихо. Голос был полон сожаления и раскаяния. Когда она наконец посмотрела на друга, Джейкон безумным взглядом следил за огнем, словно винил себя в случившемся.
Фейт взяла его руку и сжала. Он не смотрел на нее, но она почувствовала, как он в ответ тоже слабо пожал ее руку.
– Каяс выбрал спасти всех нас, – сказала она, пытаясь утешить друга. – И наша задача убедиться, что его жертва не была напрасной.
Джейкон напряг горло, сдерживая боль, которую так хотел выплеснуть наружу. Фейт никогда не видела его плачущим. Ни разу за последние десять лет. Но сейчас его глаза блестели, и упавшая случайная слезинка оставила очередную рану на ее разбитом сердце. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и быстро вытер щеку.