Вкрадчивый голос Марлоу нарушил их скорбное молчание:

– Ты едешь в Райенелл?

Фейт покачала головой:

– Мой дом здесь, с вами.

Ее ответный взгляд вселил в Фейт ужас. Она уже знала, когда Марлоу говорит с ней не как подруга. А как оракул.

– Ты не должна отвергать возможность узнать о своей родине. Думаю, у тебя впереди еще много открытий, Фейт. Ответы, которые ты ищешь, уже рядом.

Фейт чувствовала себя глупо, желая возразить, чтобы остаться. Словно нуждалась в разрешении.

– Она права.

Фейт обернулась на Джейкона. В глазах читалась боль при мысли об ее отъезде, но на губах играла понимающая улыбка.

– Ты заслуживаешь шанса наладить отношения с отцом. А если решишь, что юг не для тебя, то всегда сможешь вернуться домой, назад в Хай-Фэрроу.

Она встретила его одобрительный взгляд, и в улыбке, полной любви, угадывался безмолвный толчок. Он освобождал ее. И не станет возражать, если она отправится в Райенелл, потому что всегда будет ждать здесь, и ничто, никто не остановит ее, чтобы снова увидеться с другом.

– Но если решишь остаться в Райенелле навсегда, то будь ты проклята, если думаешь, что мы тоже не отправимся на юг, – добавил он, обнимая ее за плечи и притягивая к себе.

Фейт воздержалась от оговорок; однажды их уже разлучили.

– Мы только что вновь обрели друг друга.

Марлоу нежно обняла Фейт за талию.

– Именно. Теперь нас никто не разлучает и никогда не разлучит. Но это… Такова твоя судьба, Фейт. Какие бы земли и моря ни пролегли между нами, мы всегда сможем пересечь их. Всегда найдем дорогу обратно друг к другу.

Она снова посмотрела на Джейкона. Он непринужденно и весело улыбался, переводя взгляд с нее на Марлоу.

– Что, если я не впишусь? – спросила она, признавая страх, который нависал над ней с того момента, как она увидела возможный путь в Райенелл. Она была простым человеком, всего лишь Фейт, невероятно далекой от высокородных фейри. И мысль, что она променяет один замок на другой… Она не могла просто так бросить место, в котором выросла. Забыть жалкую, заброшенную хижину и беззаботное, но бедное детство с Джейконом. Фейт ни за что на свете не изменила бы своего прошлого. Ни голодные дни, что они провели вместе, когда были еще слишком малы, чтобы найти нормальную работу. Ни те пронизывающе холодные ночи, когда приходилось сдвигать койки и красть джутовые мешки, чтобы использовать их в качестве дополнительных одеял. Ни то время, когда она бесконечно оплакивала свою мать и задавалась вопросом, чем заслужила одиночество в этом мире.

Но Фейт больше не была одинока. С того дня, как Джейкон вошел в ее жизнь и стал семьей. Ради человека, которого она крепко сжимала в объятиях – ради него, – она снова прошла бы через все это. Независимо от того, что узнала о своем отце и почему мать лишила ее той связи, у нее всегда будет друг, к которому она сможет вернуться домой. Джейкон, Марлоу, Ник и Тория – ее неразделимая семья.