– Это их почетный долг, Фейт.

Мысленное замечание Рейлана заставило ее бросить на него такой же обвиняющий взгляд, но ласковый, умоляющий взгляд смягчил выражение ее лица, и она уловила скрытый смысл его слов. Было бы оскорблением возразить или отклонить клятву.

– Благодаря вашей кровной клятве, данной мне, и непоколебимой храбрости, я знаю, что вы не подведете.

Кайлер, Изая и Ливия склонились в низком поклоне перед Агалором. Рубен последовал их примеру, только чтобы слиться с толпой, задержавшись в поклоне на несколько секунд дольше их. Когда все выпрямились, то направились вниз по ступенькам к ожидающим лошадям, запряженным и увешанным провизией.

Агалор повернулся к Рейлану и подошел ближе к ним. Он протянул руку генералу, который выглядел огорченным, они обнялись за предплечья. Сердце Фейт болезненно сжалось, когда двое обменялись обеспокоенными взглядами.

– Береги ее, и оба возвращайтесь домой. – Агалор произнес слова шепотом, только для Рейлана, и ей было больно это слышать.

Рейлан лишь яростно кивнул в ответ, прежде чем они расцепили соединенные руки. У нее внутри все сжалось при мысли, что генерал промолчал потому, что не был честен. Не мог обещать выполнить последнюю просьбу и вернуть их обоих домой.

Рейлан отошел от короля, на секунду встретившись с ней взглядом, а потом посмотрел на ожидавших товарищей, давай понять, что они дадут ей столько времени, сколько потребуется, чтобы попрощаться с отцом. Не оглядываясь, генерал направился к остальным.

Оставшись наедине с Агалором, Фейт не знала, что сказать. Слова казались неподходящими, чтобы выразить свои чувства. Мысли о связи, которую ей пришлось оборвать после столь короткого воссоединения. Это было невыносимо для девушки, которая никогда не надеялась даже на воспоминания об отце, которые она сможет лелеять всю свою жизнь. А встреча с ним стала настоящим подарком, и если на этом все закончится, то этого было достаточно.

Они продолжали молчать. Прощание казалось вечным. Обещание вернуться вселяло жестокую надежду.

– Я так горжусь тобой. – Его голос прозвучал тихо, словно дуновение ветра. Фейт этого не ожидала и изо всех сил пыталась найти ответ, чтобы выразить, как много это для нее значило. – И знаю, что твоя мама смотрит на нас сейчас и улыбается, радуясь, что мы нашли друг друга вопреки всему.

– Спасибо, – выдавила Фейт. – За все. – Она не хотела, чтобы это звучало как прощание, словно больше не вернется, но в его печальных карих глазах читалось понимание.

Агалор протянул к ней обе руки и замер всего на секунду, давая ей возможность отступить. Когда Фейт не дрогнула, большие ладони обхватили ее плечи.