– Я не мог желать большего подарка в этой жизни, чем ты, Фейт. И знаю… Знаю, что в тебе есть все, чтобы изменить мир. Не силой, которой ты обладаешь, или короной, которая может обрушиться на тебя, а золотым сердцем, бьющимся в твоей груди. Ради того, что хорошо, что правильно и справедливо. – Фейт была загипнотизирована его свирепыми глазами. Они заставляли ее слушать, впитывать каждое слово и верить в их правдивость. – Но иногда приходится отвечать огнем на огонь. Видеть, как мир горит, а потом возрождается из пепла.

Фейт больше не могла сдерживаться и упала в объятия Агалора, переполненная чувствами от его слов и взгляда. Он верил в лучший мир, и каким-то образом, хотя она и не знала, чем заслужила это, верил в нее.

– Береги себя, дитя мое, – прошептал он, крепче сжимая ее в теплых объятиях.

Фейт наслаждалась каждой драгоценной секундой, и король отказывался первым отпускать ее, словно зная, как сильно она нуждается в мужестве отца и гордости, которой он наполняет ее.

Затем девушка отстранилась.

Они обменялись последним взглядом, в котором было так много невысказанных слов, так много взаимных чувств. Фейт отвернулась и начала спускаться по ступенькам, не чувствуя грусти или сожаления. Она даже не чувствовала вины. Взглянув на своих спутников, которые уже сидели верхом, за исключением Рейлана, Фейт гордо и уверенно вздернула подбородок. Восход солнца окрасил друзей сверкающими яркими красками, а за ними, в центре обширного внутреннего двора, в великолепных лучах солнца, вспыхнул символ Феникса, создавая иллюзию птицы, охваченной пламенем.

Возрождающейся из пепла.

В глазах Рейлана сияли редкие чувства, пока он отслеживал каждый ее шаг к нему. Генерал смотрел, не отрываясь, восхищение и трепет отражались на его лице, но она не знала, что именно тот увидел в ней в тот момент. Его глаза остекленели, словно генерал был погружен в собственные мысли, пока ждал ее рядом с двумя бурыми кобылами.

– А как же Кали? – спросила она, когда подошла достаточно близко.

Рейлан покачал головой:

– Нам придется часто менять лошадей.

– Жаль. Думаю, я начала нравиться ей даже больше, чем ты. – Когда она остановилась перед ним, тот все еще не сводил с нее глаз. И Фейт с трудом сглотнула, чтобы подавить новый приступ желания от его близости и осознания, что он чувствует то же самое.

Рейлан глубоко вздохнул, словно прочитав ее мысли, и резко вышел из глубокого транса. Его легкая теплая улыбка ослабила напряжение, и он выжидающе посмотрел на лошадь.

Фейт повернулась к животному, теперь понимая, почему Рейлан до сих пор не вскочил в седло, как остальные. Она вставила одну ногу в стремя, а его руки легли ей на талию.