В запутанных каменных коридорах чувства Заяны были обострены до предела, чтобы обнаружить любого заблудшего темного фейри. Она не хотела утруждаться и заставлять их молчать, если они заметят фейри. Помимо отсутствия крыльев, что было вполне нормально, поскольку многие зачаровывали их, чтобы комфортнее перемещаться по пещерам, запах фейри разительно выделялся, и любой, даже не самый наблюдательный приспешник тьмы сразу бы понял, что она не одна из них. Стоило отдать должное изгоям Маверика за то, что они вообще привели ее сюда. Она думала, что скрытность находится далеко за пределами их возможностей.

Заяна почувствовала, как Ацелин и Келлиас молча присоединились к ней. И, прежде чем они направились к верхнему двору, где их должны были ждать Мордекай и владыки, Маверик отвел их к подземным проходам. Фейри держалась позади, прижимая к себе сумку, словно только сейчас испытала здоровое чувство страха.

– Ты спускалась сюда раньше? – тихо спросила Нерида, хотя Заяна предположила, что так она скорее пыталась отвлечься от жуткого спуска.

– Я же просила тебя молчать, – прошипела она.

Заяна почувствовала, как воздух становится разреженным, и задалась вопросом, насколько глубоко под землей они находятся. Неудивительно, что никто не использовал эту часть горы: она просто не была пригодна для жизни. Замкнутое пространство начинало сдавливать горло.

Она не поддавалась панике много лет, но ее дыхание участилось само по себе. Стены сомкнулись, а потолок опустился так низко, что она могла бы дотронуться до него, если бы встала на носочки. Это напоминало могилу. Каменную клетку, не металлическую. Что-то знакомое. Неожиданно вспыхнувшие воспоминания заставили ее остановиться. Твердая защита, которую она установила вокруг своего жестокого прошлого, ослабла ровно настолько, чтобы высвободить мерзкое чувство. Беспомощность.

Кто-то прижался к ней сзади и обхватил за предплечья, когда она вздрогнула. Маверик молчал, но не спешил отпускать ее. Они зачаровали свои крылья, чтобы поместиться в узком проходе, и близость его тела подарила короткий миг облегчения, осознания того, что она не одна в этой каменной клетке. Что она свободна.

Остальные остановились, чтобы оглянуться, и Заяна изо всех сил старалась прогнать приступ паники.

– Ты в порядке?

Услышав неожиданный вопрос, Заяна бросила взгляд на Нериду, но едва дышала, чтобы выдавить ответ.

– Мы созданы для воздуха и неба. Заключение – это изощренная форма пытки, – объяснил Маверик, и жесткие нотки в его голосе заставили всех продолжить путь без дальнейших вопросов.