Он протягивает руку — так, как мы часто видели когда торговцы, заключали сделки.

— Уверен, что справишься? — спрашиваю я, развлекаясь тем, как он кривит верхнюю губу и бросает на меня кислый взгляд.

Комментарий сам по себе — не что иное, как часть игры. Нам двоим пришлось пережить гораздо худшее, чем ночевка на улице без купания. Частью обучения в Преступном Мире было именно это испытание. Нас бросили в лесу без ничего, кроме одежды на спине, и в течение двух недель нам приходилось бороться и карабкаться, чтобы выжить.

Любое убежище строилось нашими собственными руками и из того, что мог дать лес. Какую бы еду мы ни ели, нам приходилось добывать ее самим. Несколько новичков погибли. Одна из них была растерзана медведем, и ее тело так и не нашли. И хотя к концу наших дней в лесу мы были полуголодными и покрытыми свежими порезами и ранами, мы с Регисом выбрались оттуда живыми.

Я так до конца и не поняла, откуда у него взялась эта первобытная брезгливость к насекомым и грязи. Подозреваю, он с детства был чистоплотней большинства, но тогдашнее испытание стало для него настоящим пределом. И сколько бы людей он ни убил, сколько бы тел ни перетаскал, сколько раз ни возвращался, измазанный грязью и кровью — он так и не привык к этому.

И все же, пока я думаю об этом, он делает шаг ко мне и многозначительно ступает рукой по моему животу. — Возьми. Меня. За руку. Кайра. — Каждое слово наполнено значением.

Я смеюсь и делаю, как он требует. — К сожалению, твое наказание придется отложить, — говорю я, отбрасывая свое веселье, когда мы восстанавливает ту почти утерянную связь между нами. — Что, черт возьми, случилось с Преступным Миром и кто на тебя напал?

Отпуская мою руку, Регис садится на край кровати, упираясь обеими руками в матрас. — Карсел.

Шок пронзает меня изнутри. — Карсел предал Преступный Мир?

Его ответный кивок не уменьшает моего смятения. На ум приходит только один вопрос.

— Почему?

Глаза мутно-голубого цвета поднимаются и встречаются с моими.

— Я не знаю, — признаётся он. — Но магазин мадам Брион теперь небезопасен. Её не было, когда всё случилось — я отправил ворону с записками ей и тебе, когда смог сбежать… Надеюсь, она не вернулась. Если вернулась, несмотря на моё предупреждение, то, скорее всего, она уже мертва.

— Так что произошло, Регис? — Я опускаюсь в кресло рядом с кроватью и наклоняюсь вперед. Мои юбки прижимаются к заднице, и я отодвигаюсь вперед, раздраженная тем, что не подумала переодеться перед тем, как заснуть здесь.