Вот и с Асмасом глава Межмира рассчитывал на то, что проблем не возникнет. Надо нанять пару тысяч дикарей? Наймем, причем крайне дешево. Те и бесплатно могут поехать, лишь за один шанс пожить в лучшем мире. Еще и благодарить будут.

— И несмотря на это, они выдвинули условия, — он задумчиво потер подбородок, ощущая, как раздражение усиливается кратно.

Либо асмасцы беспредельно наглы, либо о чем-то догадываются. Подобная самоуверенность должна иметь под собой основания… Вряд ли стоит копать сами переговоры… Тут все стандартно: он успел просмотреть запись. Заверения, извинения, пожелания, обмен подарками. Все в рамках протокола. Но что-то все же произошло, что заставило дикарей обнаглеть.

— Чем были заняты дети? — спросил он, хмурясь.

Повисла смущенная пауза.

— Их почти сразу забрали из дворца, — оправдываясь, проговорил один из двух подчиненных. — Мы надеялись, что им проведут экскурсию по дворцу, покажут зверинец — все же к принцессе в гости прибыли — но в итоге по дворцу и зверинцу водили именно нас. А дети… Судя по обрывкам разговоров они жгли каких-то хищников в горах, ночевали в академии, где днем состязались с местными… Дикарские развлечения, одним словом, — закончил подчиненный, и глава ведомства, оторвавшись от чтения декларации, посмотрел на него с неодобрением. Вроде и опытный. Давно работает. А не справился.

— Это правда, что стихийники усиливают нас? — спросил он, давя пытающееся прорваться наружу раздражение.

— У нас нет стопроцентного подтверждения, но исключать нельзя, — раздалось в ответ.

— А у них есть! — и начальник Межмира с досадой отшвырнул от себя злосчастный документ. — Дикари обвели вас вокруг пальца. Пока вы созерцали красоты дворца и любовались чудесами — да, я читал о плавающих садах — они проверяли нас. И теперь уверены, что мы к ним придем. Причем настолько уверены, что заранее написали условия нашей работы в их мире. Вы понимаете, что это полный провал⁈ — и он гневно потряс листами.

Но провалившие задание сотрудники виной не прониклись. Даже головы опускать не стали.

— Господин Винраш, с ними не получилось бы работать, гм, на недоговоренностях, — попытался аргументировать второй подчиненный. — Стихии они… Как бы это объяснить… Разумная часть того мира. Некий сплав из природных сил и человеческой памяти. Они помнят все, что было с их носителями, умеют анализировать и продвигать собственные идеи. Они были бы идеальной силой, если бы не слабое место — эмоции. И потому они конфликтуют друг с другом, занимаются воспитанием правителей, заботятся о сохранении рода. У них даже любимчики есть. Словом, ведут себя как люди. При этом мстительны. Умеют перемещаться на большие расстояния без возможности быть отслеженными. Не уверен, что наши щиты от прослушки для них станут преградой. А главное — они защищают носителей, словно это их собственные дети. Вы же успели прочитать о том, что натворила у нас стихии, мстя за одну единственную девочку⁈