Но сегодня Пролетова была явно не в духе, и приставать к ней с болтовнёй Соня не решилась. Мама держала одноглазого за руку. Тоже мне, голубки.

Лес начался реденьким ельником и плотнел по мере того, как они погружались внутрь. Столас сел Соне на плечо, потёрся плоской кошачьей мордой об ухо. Возле речки посветлело, поднялся ветер, ходила ходуном трава. Рыжая подошла к одинокой яблоньке-дичке, сорвала красный плод. Полина и Соловей расстилали скатерть, готовились к задуманному пикнику. Соня подошла было к Майке, но та нахмурилась, оттолкнула взглядом.

Они со Столасом выкинули какую-то тряпку, похожую на цветастую юбку, что лежала у ствола, и устроились у яблони в корнях. Река переливалась на осеннем солнце.

Соня не видела больше снов. Тима зарастил разлом, открытый Мартой на мосту в день обстрела Дома Советов, и после этого телевизоры – штатные и внештатные – вернулись к своим способностям. Все, кроме Сони. Всё вообще возвращалось на круги своя. Жизнь налаживалась.

Соня прикрыла глаза.

– Гамаюнова, – Майя легонько дотронулась до её руки. – Я ухожу. За мной мама пришла.

Соня выпрямилась. «Как? Куда?» – пронеслось в голове, но вслух ничего не сказала. Она посмотрела на подругу. «И ты». Рыжей не требовалось слов.

– Мы решили, что я какое-то время поживу в лесу.

К ним подошла Полина. Она смотрела на деревья. Соня проследила за маминым взглядом и увидела Веру. Та прижималась к стволу, её красные волосы сливались с октябрьской листвой. Полина еле заметно кивнула. Вера ответила ей тем же.

– Я скучаю по близнецам, – просто сказала Майя. – И всегда буду.

Соня обняла колени. Яблоня оплетала её корнями, как старуха – высохшими руками.

Рыжая отступала назад, не сводя с неё глаз.

«Они не вернутся».

«Я вернусь, сестра. Не грусти. Времени нет».

Приложение

Приложение

В мире много легенд. Издревле человек видел в стихиях нечто большее, чем просто дождь или пожар. Многие легенды схожи между собой. Языческие боги веками кочевали из народа в народ, меняя имена. Им поклонялись, их боялись, им приносили жертвы. Их забывали. Из них выросли мои герои.

Я не претендую на историческую правду, глубокое знание мифологии, единственно верную версию. Всё, что я брала из открытых источников, я использовала так и только так, как мне было удобно. Заранее снимаю с себя полномочия фольклориста и лавры историка. Я сказочница. И знаю только то, что ничего не знаю.