– О, прекрасно, – сказала напыщенная. – Он все еще здесь.

У женщины, разумеется, было имя, и Эллия хорошо его знала. Она преследовала ее четыре дня с тех пор, как подловила с Белиасом. Называть ее «напыщенная» было вполне уместно, особенно когда она эффектно помахала Дюну и Росу. Ни один из них не заметил.

Рос не ответил на оскорбление двоюродного брата, а только ухмыльнулся и подал ему знак продолжать. Они обменивались ударами еще двадцать минут. Дюн продолжал оскорблять, а Рос продолжал сбивать его с ног.

– Кстати, о самой нарушительнице спокойствия, – громко произнес Дюн, глядя на Эллию через ринг.

Рос опустил руки и проследил за взглядом Дюна. Это предоставило идеальную возможность Дюну ударить его прямо в челюсть. Рос упал.

– Это за то, что ты так надолго оставил меня со своим надоедливым маленьким трикстером, – поддразнил Дюн, возвышаясь над ним. Эллия подбежала, чтобы проверить, насколько сильным вышел удар.

Рос мгновенно приподнялся на локтях, уставившись на Дюна, а затем окинул глазами Эллию.

– Привет, Эллия, – сказал Дюн, вытирая пот со лба.

Ведьмочка ударила его между ног, и тот рухнул рядом с Росом.

– Это за то, что сегодня утром украл Роса, – отругала она.

Флоренс застонала вдалеке.

– Не испорти платье!

Слишком поздно.

Рос схватил ее за колено, и Эллия плюхнулась на него сверху. Она хихикнула, словно юная девчонка, чувствуя, как его пот пропитывает тонкую ткань платья.

– Доброе утро, принцесса, – произнес он ей в губы.

Рос крепко поцеловал ее. Вокруг раздался гул и свист.

– Добрый день, красавчик, – ответила она, снова поцеловав его.

Дюн встал и, выплюнув «иди в задницу», ушел.

Рос и Эллия не обратили на парня внимания. Он прошел мимо Флоренс и исчез в замке.

– Не на такое первое совместное утро я рассчитывал, – произнес Рос, лаская ее спину.

Глядя в его глаза в ярком полуденном свете, Эллия вспомнила, как легко было заблудиться в глубокой золотисто-зеленой пучине. Зелень сильно напоминала ей деревья вокруг его хижины, а золотой оттенок теперь казался ярче. Глаза Роса сверкали озорством. И если уж твердость, прижимавшаяся к ноге Эллии, ни о чем не говорила, то глаза, потемневшие от жажды, точно сказали всю правду.

– Розье, – отругала она, но тут же растаяла, когда он провел носом по ее шее. Как и прошлой ночью. Словно он не мог насытиться ею. Эллия чувствовала то же самое. Она упивалась его прикосновениями, его теплой кожей, хотела вцепиться в него и никогда не отпускать.

Так, идиотка, успокойся.

– М-м-м, – промурлыкал Рос ей в шею.

– Ты рад меня видеть или пытаешься пометить территорию перед каждым мужчиной в этом замке?

– И то, и другое.

– Кто-то намного счастливее, чем я ожидала. – Эллия подавила стон, когда зубы Роса царапнули кожу. Ей захотелось сорвать с себя платье. Она желала показать всем следы, которые он оставил на ее коже прошлой ночью. Пусть все узнают, кто их оставил, чья метка въелась под кожу. Повернув голову, Эллия заметила женщину с рогами, которая ухмылялась, в то время как ее подруга что-то шептала. Напыщенная дамочка унеслась прочь.

– Мы не успели поесть, – напомнила Эллия. – И нам нужно проведать друзей.

Рос отстранился, глядя на нее остекленевшими глазами.

– С каких это пор ты стала такой ответственной?

– С тех пор как у меня появилась репутация, которую нужно поддерживать.

Рос наклонился к ее шее и легонько поцеловал пульсирующую венку, а после пробормотал:

– Воруя лошадей и калеча охранников?

– Именно. – Эллия вздрогнула, когда Рос укусил ее за ухо. – Я буду ужасным другом, если трахну тебя посреди тренировочного ринга, пока Сэм все еще залечивает раны?

– Нет, если мы расскажем ему подробности, – ответил Рос.

– Рос… – Эллия оттолкнулась от его груди. – Что на тебя нашло?

Он выглядел так юно и озорно, его глаза блестели. Им нужно поговорить, а не валяться в грязи.

– Ты снова в чертовом платье, – прорычал Рос, дернув ткань.

– Значит, тебе нравится, когда я ношу платья?

– Ты нравишься мне в любой одежде, – прошептал он ей на ухо. – Но я знаю, что ты не носишь нижнего белья, знаю, что под этим платьем больше ничего нет… – Одна из его теней извивалась под ее нарядом, лаская киску и задницу. Глаза Эллии расширились от шока, и Рос отстранился, ухмыльнувшись.

– Но сейчас мне нравится, что ты в платье.

Эллия всегда задавалась вопросом: чувствует ли Рос то, что делают его тени? Как она сама иногда может чувствовать то, что ощущают ее иллюзии? Ноги девушки стиснули бедра Роса, когда тень проникла внутрь ее и так же быстро исчезла, оставив после себя чувство пустоты.

– Ладно, – сказал Рос со злой ухмылкой, быстро чмокнув Эллию в губы. – Пойдем к друзьям.

Он встал, увлек девушку за собой и схватил за ягодицы, а после повернулся и повел их прочь из тренировочной зоны. Эллии показалось, или он шел, словно напыщенный павлин? Его рука обвила ее плечо, словно он был типичным школьным спортсменом.

Они подошли к Флоренс, которая медленно сделала реверанс.

– Ваше высочество.

– Прошу, не надо, – застонала Эллия. – Он и так стал вести себя, как чертов показушник.

– Ты позволяешь своему внутреннему демону проскользнуть наружу, принц? – ухмыльнулась Флоренс.

Рос тяжело сглотнул и взглянул на Эллию. Он покачал головой, будто пытаясь избавиться от чувства, которое никто не мог видеть. Эллия бросила взгляд на Флоренс и отвела Роса в сторону.

– В чем дело? – прошептала она, глядя ему в лицо.

– Я не заметил, – ответил он, дернув плечами.

– Что не заметил?

Он оглянулся через плечо, и Эллия проследила за его взглядом. Его тени кружились вокруг них, принимая формы, которые она не могла разобрать.

– Эй, – произнесла она, положив руку поверх его бешено колотящегося сердца, а затем оттолкнула его в тень замка. – Тебе не нужно ничего от меня скрывать. Мне нравишься ты и твоя демоническая сущность.

Рос посмотрел на нее сверху вниз, и Эллия ухмыльнулась.

– Мне всегда было интересно, что ты скрываешь от меня, – мягко произнесла она, лаская его шею. Кожа Роса была горячее обычного.

– У меня все под контролем, – прошипел он сквозь стиснутые зубы.

– Что, если я не хочу, чтобы ты это контролировал? – Рос сердито взглянул на нее, и Эллия потянула его за волосы на затылке. – Когда ты укусил меня прошлой ночью, я захотела большего. Я не хрупкая и не собираюсь уклоняться от того, кто ты есть на самом деле. Мы в Хэле, черт возьми. Я здесь, рядом с тобой. И я никуда не уйду.

Рос ничего не сказал, но в этом не было необходимости. Эллия будет терпелива и позволит ему решить, когда он будет готов. Она медленно отпустила Роса, коснувшись пальцами его челюсти. Он поцеловал ее в лоб и повел к ожидающей Флоренс.

22 Рос

22

Рос

Эллия хотела, чтобы он утратил контроль, но она не знала, о чем на самом деле просила. Эллия и Флоренс ссорились всю дорогу по пути к комнате Девона и Сэма. Они проведают их, а затем пойдут в душ. Росу все еще нужно было поговорить с ней обо всем, что произошло за то время, пока ее не было рядом. Затем, как только Сэм выздоровеет, они вернутся домой, независимо от того, что Эллия сказала накануне вечером.

Как она могла желать провести здесь еще хоть один день? Это место было ужасным. Эллия заслужила свободную и спокойную жизнь в верхнем мире, вдали от зверей и монстров.

Но в Хэле она процветает.

Рос покачал головой, прогоняя назойливую мысль. Конечно, она раскрывалась здесь – Эллия добьется успеха где угодно. Она была собой, великолепной ведьмой. И это совсем не значило, что она должна остаться в Хэле.

Флоренс попрощалась, когда Рос и Эллия встали у черных дверей, ведущих в покои Девона и Сэма. Рос собирался что-то сказать, но его прервала внезапно распахнувшаяся дверь.

– Слава Богам, – сказал Девон. – Он совсем обезумел. Сэм пытался сбежать.

– Ты не можешь запереть меня в этой комнате навсегда. Я хочу увидеть… – закричал Сэм. Его слова оборвались, когда послышался грохот.

Он упал с кровати. Эллия подбежала к другу.

– Что ты творишь? – выругалась она и помогла ему встать. – Тебе следует отдыхать.

– Я беспокоился о тебе, – застонал Сэм, возвращаясь в постель. – Вчера я был в бреду. Мне показалось, что ты мне почудилась. Это ты меня вымыла? Пожалуйста, скажи, что это была ты или Билли. Боги, вы ее видели?

Он продолжал задавать вопрос за вопросом, и Эллия покачала головой. Она оглянулась на задержавшегося в дверях Девона. Он не мог войти в комнату.

Целитель сказал, что останутся шрамы, но Сэм не поверил. После всего, через что они прошли – битвы, охота, драки, – на нем не осталось ни следа. Волчья кровь излечивала любые раны. Грудь Роса начала бешено вздыматься, когда он заметил неровную розовую линию, тянувшуюся поперек виска и почти не касавшуюся уголка глаза Сэма. Более прямая линия виднелась на переносице. Волчья кровь ускоряет заживление, но это также означает, что шрамы появляются быстрее.

Чертовы демоны.

– Эй, – произнес Девон с притворной обидой, когда Сэм начал болтать о платье Эллии и о том, как хорошо она выглядит.

– Ох, тише. Я ранен, оставь меня в покое.

Сэм прогнал Девона и затащил Эллию к себе в постель. Сложив руки под подбородком, он произнес:

– Расскажи мне все.

Девон легонько толкнул его, а Рос покачал головой.

Сэм в порядке, это всего лишь шрам.