Прикосновение к плечу заставило меня вздрогнуть. Рядом со мной стоял Хокинс.

В руке он держал чашку с кофе, которую подал мне. Я с благодарностью приняла ее, встала на ноги и последовала за ним и Джексоном на улицу.

Дверь захлопнулась, и Джексон на секунду прикрыл совершенно измученные глаза. Я подавила желание обнять его, вместо этого сделав большой глоток кофе.

– Перестань упрекать себя, – мягко сказал Хокинс. – Кит знает правила игры. Он не боится умереть. Пусть он уйдет так, как хочет. Это больше, чем получат многие из нас.

Джексон не ответил. Он только кивнул и ушел. Хокинс печально посмотрел ему вслед и повернулся ко мне.

– Ты хочешь помочь мне все подготовить?

Я согласилась и последовала за ним на улицу. Сделать нужно было не так уж много. В принципе, ничего, кроме как поставить кресло прямо перед озером, что Хокинс и сделал, поэтому я подозревала, что он просто хотел избежать гнетущего настроения. Я опустилась рядом с ним на траву, и мы стали вместе наблюдать за ходом луны, серебром мерцающей на волнах. Пахло прохладной росой. Деревья тихо шумели.

Мы оба ждали, и когда луна медленно спустилась к горизонту, все вышли наружу. Черные игроки, как вороны, один за другим вышли из усадьбы и расположились полукругом вокруг кресла. Хокинс встал, когда Джексон вышел на улицу с Китом на руках. Я тоже поднялась. Перо шла рядом с Джексоном и держала руку Кита так крепко, что костяшки ее пальцев побелели. Она выглядела так, будто сейчас рухнет.

Джексон бережно усадил Кита в кресло. Кит был в своей форме. Он выглядел умытым, причесанным и широко улыбался в сторону Пера.

– Готов? – спросил Джексон низким голосом.

– Убежать я уже не смогу, – бессильно пошутил Кит.

Плечи Джексона напряглись, он взял Кита за затылок и прислонился к нему лбом. Жест был ласковым, но при этом источал душераздирающее отчаяние.

– Мы будем скучать по тебе, Кит.

– Я по вам тоже. Спасибо, Джексон. За все, – прошептал Кит. Его взгляд остановился на мне.

– Спасибо, Элис Солт.

Я не знала, что сказать, поэтому только кивнула. Перо беззвучно рыдала. С ее щек на траву капали слезы. Джексон отвернулся. Кит вздохнул, поднял веки и снова закрыл их.

– Я люблю тебя, Перо, – пробормотал он.

– Я тебя тоже, – прошептала она в ответ.

Джексон сжал губы в узкую твердую линию. Потом достал узкий филигранный кинжал. Это был просто порез на ладони. Не больше. Стала видна красная черточка. После этого потекла кровь. Всего несколько капель, еле проступивших. Они собирались в ладони Кита и когда стали падать вниз, время, казалось, замедлилось. Капли бесшумно скопились на земле, и после того, как лунный луч разбился об озеро, а ночь утонула в тихом ртутном свете, на стуле уже сидела статуя из черного мрамора. С улыбкой на окаменевших губах.