– Ну же, дедуля! – воскликнул младший из ребят. – Что сказала та дева? И как же Кадим стал Колдуном?

– А спать вам не пора ли? – усмехнулся в бороду известный на все Предгорье сказитель.

– Ну вот, начинается, – заворчали мальчишки. – На самом интересном месте. Нельзя же так…

– Малы вы еще для таких историй, – хохотнул их дядя, усатый Ви́гор. – А ну бегом по домам!

– Да подумаешь, – фыркнул Ве́сел – старший из ребят. – Пошли, Петр, ничего интересного там не было… Слышал я эту сказку… Сказала ведьма Кадиму, что выполнит его заветное желание, если он поцелует ее…

– Фу! – поддержал брата Петр. – Да никакие волшебные камни не нужны, если надо с девчонками целоваться…

Сироты Весел и Петр, важно задрав носы, покинули круг. Мальчики родились здесь, в Камышловке. Мать их пропала на Синих болотах, а отец погиб от усталости в шахтах. С тех пор ребята жили у дяди Вигора – потихоньку учились ремеслу и помогали ему как умели.

Втайне братья мечтали однажды найти так много золота, чтобы их опекун мог откупиться от долгов. Вместе они перебрались бы поближе к столице, завели хозяйство. Может быть, тогда к Вигору вернулась бы и его жена, сбежавшая из Камышловки в первый же год их ссылки.

– Слышь, вот мы уйдем сейчас спать и пропустим что-нибудь важное, – шепнул Весел на ухо брату. – Старый Басм не иначе как тайные сказы приберегает напоследок. А только в них понятно, где золото с алмазами искать.

– Так давай затаимся и подслушаем, – предложил Петр.

– Ну и как? Взаправду поцеловал Кадим деву или еще что? – громко спросил один из новичков, ухмыляясь.

– А вот и нет, – ответил Басм Клюковка. – И запомни, ежели встретишь красивую деву на пути, не целуй ее и не принимай из рук ее даров – пропадешь. Худому с ней встретиться – горе неминуемое, но и доброму – счастье невелико́. Много горя могут принесть сокровища, ведь за все надобно заплатить!..

– Но как же Кадим нашел свой знаменитый клад? – раздался удивленный возглас.

– А что за клад-то, знаешь? – хохотнул сказитель. – Так слушай же…

* * *

Ее присутствие он угадал по пению синиц в зарослях. Хотя погода стояла ясная, а утро только начиналось, птицы умолкли.

По острым камням дева шла плавно, будто плыла. Вся она и лицом, и станом отличалась необыкновенной красотой. Через левое плечо была перекинута черная коса, стройное тело облачало переливчатое голубое платье, а глаза сияли ярче летнего неба.

Дожидаясь ее, Сайрон устроился на валуне у самого входа в заброшенную шахту. Стены пещеры хранили следы небесно-голубой породы. Ходили легенды, что самоцвет рождается из костей умерших от неразделенной любви. И впрямь, человеческих останков на дне шахты маг нашел немало.