– Прости! – с отчаянием выкрикнула Дженна, подняв глаза к небу. – Прости, что назвала тебя безответственной! – всхлипнула она, давясь слезами. – Прошу, Мать Элема, помоги мне…

Не обращая внимания на колючие сучья, Дженна оперлась на дерево и прикрыла глаза. Девушка заставила себя дышать плавно и медленно. Но на этот раз сердце не желало подчиняться. Его биение было подобно шуму пламени, и с этой силой чародейка никак не могла совладать…

И вдруг Дженна услышала музыку. Поначалу ее звучание напомнило ей мелодию мертвой воды, но то была не она. Прохладная и ровная сила походила на ласковый говор реки, на мягкий шелест дождя в листве и веселый звон ручья. Мелодия успокаивала смятение разума и усмиряла пламя сердца.

Девушка начала тихонечко подпевать ей.

Он не мог их остановить… Он не сумел даже удивиться, ибо уже видел эту битву раньше. Законы жизни и смерти были скомканы и перемешаны. Мертвецы восставали из гробниц, выкапывались из песков засыпанных бурей городов, утопленники расковыривали черную грязь иссохших рек и озер… И им не было числа!

Мужчина зарычал, и тело его объяло пламя. Огненные цветы у его ног раскрылись лепестками-жалами, и багряно-алые волны хлынули во все стороны. Набирая силу, они росли и разбегались по площади в поисках пищи, жадные и необычайно жаркие.

Настигаемые ими люди вспыхивали один за другим, будто пучки соломы. Бандиты плясали, кричали и корчились, а безжалостная стихия обгладывала их плоть. Мертвую ли, живую – огню было все равно. Он плавил кожу, слизывал мясо и грыз кости, превращая все и всех в черный пепел.

Дженна продолжала путь, но отвратительный запах гари явственно ощущался теперь даже на лисьей тропе. Дышать стало тяжело, поэтому девушка вышла на обычную дорогу. Навстречу ей летели птицы и мчались звери. Объятый страхом лес шумел миллионами голосов.

Крики и гомон оглушили Дженну. В этот миг из елей выбежал мужичок с мешком за плечами. Заметив девушку, он крякнул и попятился. Часть его поклажи выпала из рук, но, не обратив на это внимания, мужичок пустился дальше быстрее прежнего.

Поглядев вниз, Дженна обомлела. По земле были рассыпаны кругляшки: крупные и миниатюрные, железные и бронзовые, серебряные и даже золотые, с грубо набитым рисунком и филигранной работы, но объединенные единым мотивом. Кузнечный молот в пламенеющем кругу указывал на то, что монеты принадлежат Зоару…

Девушка опрометью бросилась в ту сторону, откуда появился вор. Вскоре над верхушками деревьев она увидела отсвет пламени. Жар нарастал. Дым разъедал глаза, от запаха гари мутило.