– Ты правда хочешь сообщить ему, что ты фейри?

– Тебе решать. Думаю, ты должна показать, что доверяешь ему настолько, чтобы поделиться этими сведениями, тем более что он видит, что ты отдаляешься от него. – Последняя часть фразы была произнесена с опаской.

– Слоан был не совсем неправ, – заметила Скарлетт, крутя бокал в руках и наблюдая за тем, как красная жидкость плещется по стенкам.

– Знаю.

– Спасибо. За то, что не пытаешься меня успокоить, – сказала девушка, встретившись с ним взглядом.

– Ты выбрала защитить тех, кого любишь. Возможно, вышло неаккуратно. Возможно, то был неверный выбор, но что сделано, то сделано. Теперь тебе решать, как жить дальше, – сказал Сорин.

– Говоришь так, словно у тебя был подобный опыт, – заметила Скарлетт, поднося бокал к губам.

– Я давно живу на земле, помнишь? – сказал Сорин, щелкнув ее по носу. Она с шипением шлепнула его по руке. – За долгие годы у меня было немало провалов.

– Расскажи хоть об одном, – попросила Скарлетт, устраиваясь на диване. Опершись локтем на спинку, она подалась вперед, чтобы оказаться лицом к лицу с Сорином.

Разом посерьезнев, он устремил взгляд на огонь и начал свою историю:

– Однажды я с группой ближайших воинов отправился на поиски пропавшей. Королева послала с нами двух своих лучших солдат, чтобы помочь ее найти. Мы искали несколько лет, но так и не обнаружили никаких зацепок и не смогли понять, куда она исчезла. Многие сдались, смирившись с тем, что ее больше нет, но не я. Наш народ и так многое потерял, пережил слишком много бед. Я просто… мне нужно было хоть что-то исправить.

Скарлетт наблюдала за Сорином, пока он говорил. В его глазах плескалась подлинная боль, челюсти были сжаты, мускулы напряжены. Взяв бокал с вином в другую руку, она потянулась к мужчине и положила свою ладонь поверх его. Он скользнул взглядом по ее пальцам, но выражение его лица оставалось непроницаемым.

– Мы разбили лагерь на нашей стороне границы, планируя пересечь ее на следующее утро и перейти в земли смертных. Согласно собранной информации та, кого мы искали, находилась неподалеку. Мы лишились бы доступа к магии, но люди все равно уступают фейри в силе и скорости, поэтому я не волновался. А мой второй командир… настороженно относился к запланированной нами операции. Чувствовал, что это ловушка. Что информация нашлась слишком легко. Кроме того, пропавшая отсутствовала довольно давно, поэтому с трудом верилось, что все это время она находилась рядом, на стороне смертных. Казалось странным собрать так много опытных важных воинов, просто чтобы пересечь границу. Второй командир хотел, чтобы двое – могущественная женщина и один из воинов королевы – остались на нашей стороне на случай, если что-то пойдет не так. Я настаивал на том, что кто бы ее ни похитил, он поступил умно, спрятав так близко к границе. Нам бы никогда не пришло в голову искать ее там. Та женщина, которую хотели оставить в запасе, пришла в бешенство оттого, что ее отодвинули на второй план.